La hausse des températures estivales, conjuguée à l'intensification des feux de forêt et à la sécheresse qui a touché l'Europe centrale et le Royaume-Uni cette année, incite un nombre croissant de personnes à quitter le sud de l'Europe pour s'installer dans le nord de l'Espagne, de la France et de l'Italie, où de nombreux Européens aisés recherchent désormais de meilleures conditions de vie. Ces phénomènes météorologiques extrêmes rendent de nouvelles régions du continent de plus en plus attrayantes pour les classes moyennes et supérieures européennes.
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Après près de dix ans passés sur la Costa del Sol espagnole, la chaleur était devenue insupportable pour Gabriele Pohl. Les températures dépassant régulièrement les 38 °C rendaient difficile de passer du temps à l'extérieur pendant la journée, tandis que les pénuries d'eau menaçaient la viabilité de son entreprise, qui consiste à s'occuper et à dresser des chevaux pour des chefs d'entreprise.
L’hiver dernier, elle et son mari ont déménagé à Tomiño, une petite ville de Galice, dans le nord de l’Espagne, près de la frontière portugaise. « On va vers le nord-ouest si on veut de l’eau en abondance, des températures agréables, des champs verdoyants, de la bonne cuisine et du bon vin », a déclaré Pohl, 58 ans, au Wall Street Journal.
Elle fait partie des nombreux Européens qui ont migré vers le nord en quête d'un climat plus frais et de meilleures conditions de vie. Cet été, la sécheresse et les vagues de chaleur ont transformé de vastes régions d'Europe en poudrières, avec des incendies de forêt ravageant l'Espagne, la France et la Grèce. En Allemagne, le niveau des rivières a atteint des niveaux records, tandis que la campagne anglaise, traditionnellement verdoyante, a pris une teinte jaune paille. Ces conditions rendent de nouvelles régions du continent de plus en plus attrayantes pour les classes moyennes et supérieures européennes.
Les données sur les migrations internes restent incomplètes, mais les chiffres les plus récents publiés pour l'Espagne, datant de 2024, montrent une croissance démographique dans les provinces du nord, alimentée par l'arrivée de personnes en provenance d'autres régions du pays. Les prix de l'immobilier suggèrent que cette tendance se poursuit.
D'après idealista, les prix de l'immobilier dans les régions du nord de l'Espagne, comme la Cantabrie et les Asturies, ont respectivement augmenté de 17,2 % et 14,1 % en août par rapport à l'année précédente. Cette croissance dépasse largement celle enregistrée dans les grandes villes comme Barcelone et Madrid, où les prix ont progressé d'environ 7 %.
On observe une tendance similaire en France, où des villes comme Caen, Le Havre et Brest, sur la côte atlantique, ont enregistré des hausses de prix de l'immobilier d'environ 9 % au cours du premier semestre 2026 par rapport à la même période de l'année précédente, selon les notaires français. À l'inverse, Bordeaux, touchée par d'importants incendies cette année, a vu ses prix baisser de 2 %.
Florence Chapelier, 53 ans, a quitté le sud de la France pour s'installer en Normandie l'an dernier, abandonnant son cabinet d'architecture qu'elle dirigeait avec son mari. « Les étés à Aix-en-Provence étaient devenus si chauds que mes chats avaient du mal à respirer. C'était une lutte constante contre la chaleur. On survivait, on ne vivait plus », a-t-elle confié.
Depuis, elle a déménagé dans une propriété beaucoup plus grande pour le même prix que son ancienne maison et a pu reprendre ses loisirs comme le jardinage et la natation après avoir passé une grande partie de l'été enfermée dans son ancienne résidence.
D'après une étude d'Adrián Fernández-Pérez, professeur associé à l'University College Dublin, un nombre plus élevé de jours où les températures dépassent 35 °C est généralement associé à une baisse des prix de vente et de location. « Pour les promoteurs et investisseurs immobiliers espagnols, cela met en évidence des opportunités lucratives dans les régions plus fraîches, où la demande de logements évolue », a déclaré M. Fernández-Pérez.
Mais il ne s'agit pas seulement de la chaleur
Des chercheurs italiens ont également constaté que la sécheresse persistante peut être un facteur déterminant dans l'exode rural, poussant les populations à quitter les zones agricoles rurales à la recherche de terres plus productives. Les oléiculteurs, par exemple, se sont massivement déplacés vers le nord ces dernières années.
La hausse des primes d'assurance est un autre facteur qui influence les décisions de déménagement. En France, les primes des contrats d'assurance habitation multirisques, qui couvrent notamment les catastrophes naturelles, ont augmenté de 8,4 % en 2025, selon l'association professionnelle France Assureurs.
Les primes d'assurance catastrophe devraient augmenter de plus de 200 % d'ici 2050 dans les régions du sud, contre environ 100 % dans les régions du nord et de l'intérieur, selon une analyse de l'Autorité de surveillance prudentielle et de résolution (APSR), qui supervise les secteurs bancaire et de l'assurance en France.
« Tout ce qui a une incidence sur le logement, y compris les prêts hypothécaires, la valeur des propriétés, la capacité d’obtenir une assurance abordable et les taxes foncières, influence la décision de rester dans une communauté ou de déménager ailleurs », a déclaré Koko Warner, directrice de l’Observatoire international du climat de l’Université de Pennsylvanie.
FJ Unger, un homme d'affaires de 65 ans, s'est installé en Galice en 2022, attiré notamment par la douceur de ses étés. Les vastes plages, la gastronomie réputée et le coût abordable du logement ont également été des atouts, a-t-il précisé. « Il n'y a pas que des Espagnols qui s'installent ici. La région est aussi devenue populaire auprès des Allemands, des Suisses et des Néerlandais. »
