La province d'Almería possède l'un des réseaux défensifs les plus étendus d'Espagne. Ce n'est pas un hasard : elle fut l'une des dernières enclaves du royaume de Grenade à être rattachée à la Couronne de Castille et demeura vulnérable aux raids de pirates pendant des siècles. Découvrez ci-dessous les plus beaux châteaux d'Almería et plongez-vous dans l'histoire de la région.
Alcazaba d'Almería
L'Alcazaba d'Almería est l'emblème de la ville et l'une des plus grandes forteresses andalouses. Commandée au Xᵉ siècle par Abd al-Rahman III, elle devint un bastion clé du califat de Cordoue.
L'ensemble fortifié s'étend sur plus d'un kilomètre de périmètre et se compose de plusieurs enceintes distinctes. Ses citernes, capables de stocker d'importantes quantités d'eau, et les rénovations effectuées après la conquête chrétienne sont particulièrement remarquables.
Château de Vélez-Blanco
Au nord de la province, le château de Vélez-Blanco se distingue comme l'un des plus beaux joyaux de la Renaissance espagnole. Il fut construit entre 1506 et 1515 par Pedro Fajardo, marquis de Vélez, sur les vestiges d'une ancienne forteresse musulmane.
Une partie de son décor d'origine a été pillée au début du XXe siècle et aujourd'hui, la célèbre cour Renaissance est conservée au Metropolitan Museum de New York.
Château des anciens gardes
Le château de Guardas Viejas, à El Ejido, fait partie du réseau de batteries côtières construit au XVIIIe siècle pour protéger le littoral des attaques maritimes. Sa construction s'inscrivait également dans la politique défensive de Charles III.
Elle a subi d'importants dommages pendant la guerre d'indépendance, mais a été restaurée au XXe siècle. Aujourd'hui, elle abrite un musée consacré aux fortifications côtières et accueille des activités culturelles.
Château de Macenas
Sur le territoire de la commune de Mojácar se dresse la tour ou le château de Macenas, une imposante structure défensive faisant face à la mer. Elle fut construite pour surveiller la côte et permettre l'installation de pièces d'artillerie capables de dissuader les incursions ennemies.
Déclaré site d'intérêt culturel, il fut utilisé à la fin du XIXe siècle comme caserne pour la Garde civile, étendant ainsi sa fonction stratégique au-delà de la période de piraterie.
Château de Tabernas
Le château de Tabernas, d'origine andalouse, se dresse au sommet d'une colline dominant le désert du même nom. Durant la période nasride, il joua un rôle important dans la défense du royaume de Grenade et fut le lieu de la reddition d'Almería en 1489.
Après la conquête chrétienne, le site a connu plusieurs phases d'abandon et de reconstruction. Il est aujourd'hui conservé en ruines consolidées et est librement accessible. Sa silhouette, se détachant sur un paysage semi-désertique, a également servi de décor à des films tournés dans la province.
Château de San Felipe
À Los Escullos, au sein de l'actuel parc naturel de Cabo de Gata-Níjar, se dresse le château de San Felipe. Il fut construit en 1771 pour renforcer la surveillance de cette portion de littoral, particulièrement vulnérable aux débarquements.
Restauré à la fin du XXe siècle, il est bien conservé et permet de comprendre le système de défense côtière basé sur des bastions, des emplacements de canons et le contrôle visuel de l'horizon maritime.
Château de Gérgal
Le château de Gérgal se dresse au sommet d'une colline stratégique, au pied de la Sierra de Los Filabres, dominant le col naturel menant au désert de Tabernas. Après la conquête du royaume de Grenade, il fut rattaché à l'ordre de Santiago, puis passa aux mains de la noblesse.
Sa structure compacte, avec son donjon carré et ses tourelles d'angle, reflète la typologie des châteaux-palais de la fin du Moyen Âge. Il est actuellement une propriété privée et n'est pas ouvert au public.
Château du marquis de Vélez
Le château du marquis de Vélez, à Cuevas de Almanzora, fut construit au début du XVIe siècle sur l'emplacement d'une ancienne forteresse d'origine musulmane. De plan irrégulier, il mêle des éléments gothiques à des modifications ultérieures.
Au XVIIIe siècle, le bâtiment fut agrandi avec des constructions telles que la Casa de la Tercia. Il appartient actuellement à la municipalité et abrite des espaces culturels, dont des musées et une bibliothèque.
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Combien de châteaux compte Almería ?
D'après l'inventaire de l'Association espagnole des Amis des Châteaux, la province d'Almería compte plus de 130 châteaux et tours de défense, comprenant des structures intactes et des vestiges archéologiques. Ce chiffre la place parmi les provinces espagnoles possédant le plus grand nombre de fortifications, témoignant de son rôle stratégique pendant près de mille ans à la frontière entre l'Europe et l'Afrique du Nord.
