Biarritz, ville touristique française huppée, a poussé la lutte contre les résidences secondaires à l'extrême. Le conseil municipal a décidé d'imposer une surtaxe de 60 % sur ces propriétés afin d'augmenter ses recettes et de libérer des logements pour les résidents principaux. Mais la mesure s'est avérée contre-productive : la ville estime avoir perdu environ un million d'euros, car certains propriétaires auraient modifié la destination de leurs biens pour éviter l'impôt.
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Selon les autorités locales, de nombreux propriétaires auraient modifié l’enregistrement de leur bien afin d’y déclarer leur résidence principale, alors même qu’ils continuent de l’utiliser comme résidence secondaire. La mairie affirme que cette régularisation administrative s’est traduite par un manque à gagner d’environ 750 000 € en recettes de taxe foncière, ainsi que 250 000 € supplémentaires en pénalités et en mesures fiscales liées à la réglementation française en matière de logement social.
Cette affaire a suscité un vif débat en France sur les limites de la taxation des résidences secondaires et sur les importantes difficultés rencontrées pour vérifier l’occupation effective de ces biens. La mairie de Biarritz a d’ores et déjà annoncé un renforcement des contrôles et des croisements de données avec l’administration fiscale afin de déceler d’éventuelles irrégularités, tout en reconnaissant qu’il n’est pas toujours aisé de prouver l’occupation réelle d’un logement.
Cette situation témoigne de la forte pression sur le marché immobilier de cette ville du Pays basque français, qui figure depuis des années parmi les destinations les plus prisées de la côte atlantique européenne. L'essor du tourisme international, les achats de luxe et le développement des locations de vacances ont fait flamber les prix et réduit l'offre de logements disponibles pour les résidents permanents.
Biarritz est ainsi devenu l’un des exemples les plus extrêmes d’une tendance qui commence à se généraliser dans de nombreuses villes touristiques européennes : taxer plus lourdement les logements vacants ou les résidences secondaires afin de les réinjecter dans le marché locatif traditionnel.
Ce débat n'est pas propre à la France ou à l'Espagne. Les communes littorales, les îles et les grandes métropoles étudient depuis un certain temps des solutions similaires pour répondre à la pression croissante sur le marché du logement. Dans les zones les plus touchées, les autorités locales s’intéressent de plus en plus aux logements sous-utilisés, aux locations de courte durée et à l’impact des locations touristiques.
Cependant, l’exemple français fait aussi figure d’avertissement : augmenter la fiscalité ne garantit ni une hausse durable des recettes ni une augmentation significative de l’offre de logements. Dans les marchés où la demande immobilière reste très soutenue, de nombreux propriétaires cherchent des solutions pour contourner la pression fiscale, ce qui contraint les autorités à intensifier les contrôles et les dispositifs de surveillance.
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