Ce pays vous comble vraiment en matière de paysages sauvages. Les meilleurs parcs nationaux d'Espagne s'étendent sur des îles volcaniques, des sommets enneigés, des falaises atlantiques et de vastes zones humides qui semblent à mille lieues des côtes. Si vous hésitez entre plusieurs endroits à explorer ou même où vous installer, ces cinq sites vous donneront une bonne idée de la richesse naturelle du pays.
Parc national de la Sierra Nevada
Juste derrière Grenade, le parc national de la Sierra Nevada s'étend sur environ 86 000 hectares et abrite les plus hauts sommets de l'Espagne continentale, dont le Mulhacén, qui culmine à 3 479 mètres. En hiver, les sommets sont enneigés, tandis qu'en été, ils se parent de prairies alpines et de fleurs sauvages.
Le parc possède une histoire riche, avec des traces de systèmes d'irrigation mauresques encore visibles dans les villages des Alpujarras sur ses versants sud. C'est l'un des rares endroits en Europe où l'on peut skier le matin et se retrouver sur la côte méditerranéenne le même jour.
À voir absolument : le Mulhacén, le plus haut sommet de la péninsule ibérique.
À faire absolument : parcourir une partie du sentier de grande randonnée Sulayr, qui traverse des villages de montagne traditionnels et des paysages de haute altitude.
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Parc national du Teide, Tenerife
Situé au centre de Tenerife, le parc national du Teide s'étend sur près de 19 000 hectares et est dominé par le mont Teide, le plus haut sommet d'Espagne avec ses 3 715 mètres. Le paysage semble presque lunaire, avec ses champs de lave, ses cratères et ses formations rocheuses tordues façonnées par des siècles d'activité volcanique.
Il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO et constitue un lieu sacré pour les premiers habitants de l'île, les Guanches. Son altitude et son relief accidenté en font l'un des sites les plus spectaculaires du pays.
À voir absolument : le mont Teide lui-même, en particulier le cratère sommital et les formations rocheuses Roques de García.
À faire absolument : prendre le téléphérique jusqu'à mi-chemin, puis faire une randonnée jusqu'au sommet au lever du soleil avec un permis.
Parc national des Picos de Europa
Créé en 1918, le parc national des Picos de Europa est le plus ancien parc national d'Espagne. Il s'étend sur plus de 67 000 hectares dans trois régions du nord du pays. Imaginez des pics calcaires déchiquetés, des gorges profondes et des alpages parsemés de bétail en train de paître.
Le climat y est plus vert et plus frais que dans la plupart des régions d'Espagne, ce qui surprend souvent les visiteurs qui s'y rendent pour la première fois. Des villages traditionnels en pierre et des sidrerías servant du cidre asturien se trouvent juste à l'extérieur des limites du parc.
À voir absolument : les pics calcaires spectaculaires du Naranjo de Bulnes (Picu Urriellu).
À faire absolument : parcourir la Ruta del Cares, un sentier spectaculaire creusé dans les falaises au-dessus d'une gorge étroite.
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Parc national d'Ordesa et du Mont Perdu
Situé dans les Pyrénées aragonaises, le parc national d'Ordesa et du Mont Perdu s'étend sur plus de 15 000 hectares et fait partie d'un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO qu'il partage avec la France. Le paysage est composé de falaises abruptes, de vallées glaciaires et de cascades qui se jettent dans la vallée d'Ordesa.
Le Monte Perdido culmine à 3 355 mètres et constitue ainsi le troisième plus haut sommet des Pyrénées. Il semble plus sauvage et plus calme que de nombreuses régions alpines ailleurs en Europe.
À voir absolument : la cascade Cola de Caballo, à l'entrée de la vallée d'Ordesa.
À faire absolument : parcourir le sentier qui traverse toute la vallée d'Ordesa, en guettant les vautours barbus qui tournent au-dessus des falaises.
Parc national de Doñana
Doñana se trouve dans le sud-ouest de l'Andalousie, près de l'embouchure du fleuve Guadalquivir. Il couvre environ 54 000 hectares de zones humides, de forêts de pins et de dunes de sable mouvantes. C'est l'une des réserves naturelles les plus importantes d'Europe et également l'un des sites espagnols classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Le parc constitue une étape clé pour les oiseaux migrateurs entre l'Afrique et l'Europe. Ses écosystèmes sont complètement différents des oliveraies et des villages blancs de l'intérieur de l'Andalousie.
À voir absolument : les vastes marais qui s'inondent chaque saison et attirent des milliers d'oiseaux.
À faire absolument : participer à une excursion guidée en 4x4 pour observer la faune sauvage, notamment le lynx ibérique, une espèce menacée, et de grands troupeaux de flamants roses.
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