Saint-Sébastien, ou Donostia comme on l'appelle localement, est une ville qui scintille véritablement. Nichée au fond du golfe de Gascogne, elle est mondialement connue pour sa magnifique plage en forme de croissant, La Concha, et sa scène gastronomique qui s'étend des modestes bars à pintxos à une collection éblouissante de restaurants étoilés Michelin. Mais au-delà du glamour, on y trouve un cœur basque fier et une culture locale unique. Vivre à Saint-Sébastien, c'est adopter un style de vie axé sur la qualité, de la gastronomie à l'air marin pur. Voyons ce que cela signifie vraiment.
- Saint-Sébastien est-il un endroit où il fait bon vivre ?
- Avantages et inconvénients de vivre à Saint-Sébastien
- Quels sont les meilleurs quartiers où vivre à Saint-Sébastien ?
- Est-ce que la vie est chère à Saint-Sébastien ?
- Vivre à Saint-Sébastien ou vivre à Bilbao
- Vivre à Saint-Sébastien en tant qu'expatrié
Saint-Sébastien est-il un endroit où il fait bon vivre ?
La ville offre une qualité de vie incroyable, alliant des paysages naturels à couper le souffle à une atmosphère urbaine sophistiquée et décontractée. Des plages spectaculaires et des collines verdoyantes à deux pas, idéales pour les amateurs de randonnée, de surf ou de ballades sur la promenade. C'est aussi une ville remarquablement sûre et compacte, où l'on peut se déplacer à pied presque partout.
Cependant, la ville n’est pas sans inconvénients et elle ne convient pas à tout le monde. Le principal obstacle reste le coût de la vie, l’un des plus élevés d’Espagne. Il faut aussi se préparer aux intempéries : la beauté des paysages verdoyants de la région s’explique par ses précipitations abondantes. Il vous faudra donc prévoir un bon imperméable et savoir profiter aussi bien des journées poétiques et brumeuses que des journées ensoleillées.
Avantages et inconvénients de vivre à Saint-Sébastien
Comme dans toute ville, vivre à Saint-Sébastien a ses hauts incroyables et quelques bas difficiles.
Les avantages sont nombreux et incluent :
- Gastronomie de renommée mondiale : cette ville est faite pour les gourmands. Vous y trouverez des bars à pintxos et certains des restaurants étoilés Michelin les plus réputés au monde.
- Paysages naturels époustouflants : la ville est encadrée par l'emblématique baie de La Concha et la plage plus sauvage de Zurriola, avec des collines verdoyantes s'élevant tout autour.
- Qualité de vie élevée : Saint-Sébastien est une ville propre, incroyablement sûre et suffisamment compacte pour être explorée à pied. Elle dégage une atmosphère sophistiquée et calme, difficile à trouver ailleurs.
- Riche culture basque : ce n'est pas seulement l'Espagne, c'est le Pays basque. Vous y découvrirez une langue unique (l'euskara), des traditions distinctes et une identité locale très forte.
Comme partout, vivre ici présente des inconvénients :
- Coût de la vie : le logement, en particulier, est extrêmement cher, tant à la location qu'à l'achat.
- Le temps pluvieux : ce n'est pas pour rien qu'on appelle cette région « l'Espagne verte ». Saint-Sébastien reçoit beaucoup de pluie tout au long de l'année.
- Foule estivale : en tant que haut lieu touristique, la ville est incroyablement animée en juillet et août. Les plages, les rues et les bars peuvent être bondés, ce qui peut être un peu excessif quand on y vit toute l'année.
Quels sont les meilleurs quartiers où vivre à Saint-Sébastien ?
Le choix du quartier est crucial pour s'installer à Saint-Sébastien. Chaque quartier offre une ambiance différente, et il est important de prendre en compte vos préférences personnelles et vos besoins quotidiens avant de prendre une décision.
Central
Le Centre, avec son architecture élégante et ses rues pavées, est parfait pour ceux qui cherchent à être au cœur de la ville, avec un accès facile aux magasins, bars et restaurants.
L'Antiguo
D'autre part, El Antiguo est idéal pour ceux qui préfèrent un quartier plus calme, tout en restant proche de la plage d'Ondarreta et du Monte Igueldo.
Gros
Gros est un excellent choix pour ceux qui recherchent une ambiance plus moderne et dynamique. Ce quartier, prisé des jeunes et des surfeurs, offre une vie nocturne animée et se trouve à proximité de la plage de la Zurriola.
Amara
En revanche, si vous recherchez un cadre plus majestueux et traditionnel, Amara offre de larges avenues et de nombreux services, ce qui en fait une alternative confortable pour les familles.
Est-ce que la vie est chère à Saint-Sébastien ?
En ce qui concerne le coût de la vie à Saint-Sébastien, il est préférable d'être préparé : c'est la ville la plus chère d'Espagne, et cela se reflète dans presque tous les aspects de la vie quotidienne, en particulier le logement.
Immobilier et location à Saint-Sébastien
En matière de logement, les chiffres d'août 2025 montrent que les prix de l'immobilier à Saint-Sébastien atteignaient en moyenne 6 283 € par m². La location n'offre pas beaucoup de répit : le prix moyen des loyers en août 2025 s'élevait à 18,4 € par m², soit une hausse de 1,5 % par rapport à l'année précédente. Cela signifie qu'un appartement type de 80 m² coûterait environ 1 472 € par mois.
Bien sûr, les prix varient énormément selon le quartier. Le quartier le plus exclusif de Saint-Sébastien est le Centro-Miraconcha, où les prix de l'immobilier ont atteint en moyenne 8 435 € le m² en août 2025. Pour les budgets plus serrés, se tourner vers l'est de la ville peut être judicieux. Dans le quartier d'Altza, par exemple, l'immobilier est beaucoup plus abordable, avec une moyenne d'environ 3 813 € le m² .
Coût de la vie à Saint-Sébastien
À Saint-Sébastien, les dépenses quotidiennes suivent un schéma similaire. Selon Numbeo, un repas bon marché au restaurant coûtera environ 15 €. Pour un dîner assis pour deux dans un restaurant milieu de gamme, prévoyez un budget compris entre 50 et 80 €. Un café dans un bar local coûte environ 2 €, tandis qu'une bière coûte généralement entre 2 et 4 €. Chez vous, comptez environ 120 € par mois pour les charges d'un appartement standard, bien que ce montant varie naturellement selon votre mode de vie et votre consommation.
Pour le transport, un trajet en bus coûte 1,85 €, mais c'est une bonne idée de se procurer une carte de transport Mugi pour rendre vos déplacements moins chers.
Combien dois-je gagner pour vivre à Saint-Sébastien ?
Si vous envisagez de vivre à Saint-Sébastien, l'une des questions les plus importantes est de savoir quel revenu vous permettra de maintenir un niveau de vie décent dans cette charmante ville. Si les prix sont certes élevés, il convient de noter que les salaires dans cette région d'Espagne sont parmi les plus élevés du pays, avec un salaire moyen d'environ 2 200 €, ce qui contribue à équilibrer le coût de la vie.
- Pour une personne seule, un salaire mensuel brut d'environ 1 500 € pourrait couvrir les dépenses de base telles que la location d'un appartement en colocation, la nourriture, les transports et des loisirs modestes.
- Pour les familles ou ceux qui recherchent un style de vie plus confortable, on estime qu'une famille de quatre personnes aurait besoin d'un revenu d'environ 3 500 € par mois pour vivre confortablement à Saint-Sébastien.
Vivre à Saint-Sébastien ou vivre à Bilbao
Les deux villes ne sont qu'à une heure de distance, mais offrent des modes de vie totalement différents. Bilbao, plus grande et plus animée, a su se réinventer, passant d'une simple ville industrielle à un centre culturel dynamique, centré autour de l'incroyable musée Guggenheim. On s'y sent plus comme dans une ville animée et dynamique, et surtout, on y trouve un budget bien plus conséquent. Saint-Sébastien, quant à elle, est synonyme d'élégance et de plaisir.
À Bilbao, l’offre immobilière est bien plus diversifiée et les prix nettement plus abordables. À l’inverse, à Saint-Sébastien, le marché est reconnu pour sa tension et ses tarifs élevés. À titre de comparaison, en août 2025, le prix moyen à Bilbao, ville voisine, était considérablement plus bas, à 3 704€ le m², ce qui témoigne de son statut de destination touristique de premier plan. En fin de compte, votre choix dépend de vos priorités. Bilbao offre une ambiance plus abordable, typique des grandes villes, avec une scène artistique florissante, tandis que Saint-Sébastien offre une beauté naturelle et une gastronomie incomparables, mais à un prix plus élevé.
Vivre à Saint-Sébastien en tant qu'expatrié
Pour les expatriés, s'installer à Saint-Sébastien signifie s'adapter à un mode de vie profondément ancré dans son environnement et ses traditions. Le déjeuner est souvent long et tranquille, et le dîner a rarement lieu avant 21 ou 22 heures. Vous constaterez que de nombreux magasins ferment quelques heures dans l'après-midi.
Saint-Sébastien offre une multitude d’activités et un art de vivre à la fois dynamique et équilibré, axé sur les plaisirs de la vie en plein air. Les habitants tirent pleinement parti d’un environnement naturel facilement accessible pour pratiquer la randonnée, le vélo ou encore les sports nautiques. La vie sociale, quant à elle, s’organise autour de l’amitié et de la gastronomie, notamment grâce à la célèbre tradition du jeudi soir, lorsque les bars de quartiers comme Gros se remplissent de pintxos et d’ambiance festive. De nombreux résidents de longue date privilégient des quartiers plus résidentiels comme Amara ou Egia, qui offrent davantage d’espace et de tranquillité tout en restant bien desservis. Enfin, pour les télétravailleurs, la ville voit émerger de plus en plus d’espaces de coworking, tels que The Social Hub ou Impact Hub Donostia, qui constituent d’excellentes alternatives au travail à domicile.
Pour vraiment s’imprégner de la ville et élargir son cercle, rien de tel que de s’intégrer à la vie locale. Participez à une soirée intercambio (échange linguistique) dans un bar du coin : c’est une excellente façon d’apprendre l’espagnol ou le basque, tout en rencontrant des locaux et d’autres étrangers. Des plateformes comme Meetup proposent aussi des groupes actifs pour la randonnée, le surf ou la photographie dans la région. Le bénévolat est également une option formidable : vous pouvez aider lors d’un des nombreux événements culturels de la ville, comme le célèbre Festival du film, ou même rejoindre une initiative locale de nettoyage de plage.