Lorsque vous verrez cette ville pour la première fois, en empruntant les routes sinueuses qui mènent à l’Aragon, entouré d’une campagne dense et de falaises abruptes, vous vous demanderez probablement pourquoi vous ne l'aviez jamais visité auparavant. Albarracín, situé dans la province espagnole de Teruel, en Aragon, est un petit village qui semble avoir été tiré d'un conte de fées et qui, selon les espagnols, est la plus belle ville du pays.
Le village, d'une superficie de 44 hectares et d'une population d'un millier d'habitants, se dresse sur le versant d'une montagne imposante. Entourée d'un mur spectaculaire et disposant d’un centre historique bien conservé, cette ville a été fondée au XIème siècle par les Maures comme une forteresse de montagne, avec de part et d’autre une falaise abrupte et le Guadalaviar.
Albarracín est un Monument national depuis 1961 et est actuellement proposé comme candidat au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il est situé à 300 kilomètres de Madrid, à environ 3 heures en voiture, et fait partie depuis 2011 du classement des « plus beaux villages d'Espagne », un réseau officiel qui vise à promouvoir et à préserver le patrimoine national et le tourisme dans les régions les moins connues et les moins peuplées du pays.
Selon un sondage réalisé en 2018 par le journal national espagnol « El País », les espagnols pensent qu’Albarracín est la plus belle ville d'Espagne. Le journal a demandé à ses lecteurs de voter pour les 5 plus beaux villages parmi 250 communes différentes, toutes de moins de dix mille habitants. La pétition du journal a reçu des milliers de réponses et ce vote a permis de créer le classement des plus beaux villages d'Espagne.
Le grand vainqueur, Albarracín, est une ville à la forteresse interdite et a tout ce qu'un voyageur peut désirer : un superbe centre historique bien préservé, d'anciens murs de pierre qui longent le village, la célèbre tour « Torre del Andador » et les ruines d'une ancienne forteresse maure ou « alcázar » en espagnol, le tout entouré par la Sierra de Albarracín, une merveille naturelle à voir absolument.
Ce petit village a plus d'histoire qu'il n'y paraît. À une certaine époque, il est même devenu la capitale du royaume de Taïfas, une principauté musulmane d'Espagne. Grâce à cela, la ville continue à maintenir un esprit médiéval et islamique, avec ses maisons aux façades rougeâtres, effet rendu par les principaux matériaux de construction utilisés.
Les maisons de la ville surprennent par leur forme unique car leur partie haute est plus large que la partie basse, les toits se rejoignant donc presque au-dessus de votre tête lorsque l’on se promène dans les ruelles étroites et pavées. Au fil des années, les maisons d'Albarracín ont été agrandies car les propriétaires qui n'avaient payé que la surface du terrain ont décidé de gagner de l’espace en élargissant les étages supérieurs. C'est un réel spectacle qui contribue à faire d'Albarracín un endroit unique.
Nombre de monuments d'intérêt se trouvent à Albarracín. Le plus important est l'Alcázar, un château fort médiéval de la période de Taifa qui a été construit au XIe siècle. On trouve également la cathédrale de San Salvador, du XVIe siècle, l'ancien palais épiscopal, l'église de Santa María et la Plaza Mayor et son hôtel de ville qui abrite de véritables trésors, tels que de splendides sculptures en bois ou des fresques anciennes. Depuis la place principale, vous pouvez aussi admirer une vue magnifique sur la rivière Guadalaviar et les collines boisées qui s'étendent sur des kilomètres, véritable point stratégique du passé.
Dans les environs d'Albarracín se trouve le Parc Culturel d'Albarracín, qui abrite une collection de peintures rupestres datant de la préhistoire classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, ainsi que des objets de la guerre civile espagnole et diverses constructions traditionnelles comme des fours et des moulins.
Dans la Sierra de Albarracín, vous pouvez longer le Tage, le Guadalaviar et le Cabriel. L'équitation et les promenades à vélo sont également populaires dans la région. Celle-ci est située dans la Réserve Nationale des Montes Universales, ce qui permet d'observer la flore et la faune typique de la région. Si vous avez de la chance, vous pourrez même voir des sangliers et des cerfs.
Autre bonne raison de visiter Albarracín, et sans doute l'une des raisons pour lesquelles il a été élu meilleur village d'Espagne : sa nourriture. Aussi, le gaspacho, le ragoût de queue de bœuf et les délicieux beignets arabes sont les plats vedettes. Mais ne manquez pas de goûter à d’autres produits locaux tels que le célèbre fromage artisanal de la Sierra d’Albarracín et les champignons de ses forêts.
Bref, il y a tant de raisons pour visiter Albarracín, facilement accessible en voiture ou en bus depuis Madrid. Une fois sur place, vous pourrez séjourner dans n'importe quel hôtel de la commune, ou dans l'un de ses gîtes ruraux, souvent à des prix très abordables. Cudillero, dans les Asturies, et Santillana del Mar, en Cantabrie, ont été classées deuxième et troisième sur la liste des meilleures villes d'Espagne établie par le journal El País.
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D'après l'article original en portugais : Esta é a aldeia mais bonita de Espanha, assim votaram os espanhóis