O azeite é uma parte essencial da cozinha e da cultura espanholas. Espanha é o maior produtor mundial de azeite, representando cerca de um terço da produção global.
O país tem uma longa história de cultivo da oliveira e de produção de azeite, que remonta a tempos antigos. Espanha produz uma grande variedade de azeites, que vão do suave ao robusto, dependendo da região e do tipo de azeitona utilizada.
Algumas das variedades de azeite mais populares em Espanha são a arbequina, a picual, a hojiblanca e a cornicabra - cada uma com o seu saber e aroma únicos. Então, porque é que o azeite é tão popular em Espanha? Qual é o melhor azeite espanhol?
Vamos deixar-te descobrir por ti, com este guia sobre o melhor azeite em Espanha, incluindo 5 das melhores Denominações de Origem Protegidas (DOP) do país. Pronto para começar?
Qual é considerado o melhor azeite do mundo?
Determinar o “melhor” azeite do mundo pode ser algo subjetivo e depende de vários fatores, como preferências de sabor, métodos de produção e experiências pessoais. No entanto, existem várias regiões conhecidas pela produção de azeites de altíssima qualidade, incluindo Espanha:
- Itália: Regiões como a Toscana, Úmbria e Sicília são famosas pelos seus azeites excecionais, feitos a partir de variedades como Frantoio, Leccino e Coratina.
- Espanha: Regiões como a Andaluzia, Catalunha e Valência produzem azeites de excelência, com variedades muito conceituadas como Picual, Arbequina e Hojiblanca.
- Grécia: Regiões como Creta, Kalamata e o Peloponeso são conhecidas pelos seus azeites de alta qualidade, geralmente produzidos com azeitonas Koroneiki.
- Portugal: As regiões do Vale do Douro e do Alentejo são reconhecidas por azeites excecionais, particularmente os produzidos a partir das variedades Galega e Cobrançosa.
- Califórnia, EUA: A Califórnia tem vindo a ganhar reconhecimento internacional, especialmente regiões como Napa Valley e Paso Robles.
O melhor azeite espanhol
Espanha é reconhecida mundialmente pela produção de alguns dos melhores azeites do mundo. A diversidade geográfica e climática do país proporciona condições ideais para o cultivo de oliveiras.
Desde os olivais soalheiros da Andaluzia até às paisagens verdes da Catalunha e às planícies áridas da Extremadura, cada região oferece o seu próprio terroir, influenciando o perfil aromático dos azeites aí produzidos.
Aqui estão as nossas escolhas de topo:
Denominação de Origem Sierra de Cazorla
Situada na província de Jaén, na Andaluzia — a maior produtora de azeite em Espanha (cerca de 80% da produção nacional) —, a Sierra de Cazorla é um local de referência. A sua Denominação de Origem tem cerca de 37.000 hectares de oliveiras e uma produção de azeite de cerca de 38.000.000 kg.
Os seus azeites apresentam grande estabilidade, são ligeiramente amargos, muito frutados (especialmente com aromas de maçã, amêndoa e figo), destacando-se as variedades picual e real e são ricos em vitaminas A, D, E e K.
O turismo do "aceite de oliva" é um modo de vida nesta região e, se visitas a zona podes deleitar-te com um "oleotur", no qual poderás viver novas experiências. Aprenderás como cultivam as oliveiras, como se faz a extração do azeite e poderás até fazer uma degustação de azeite. Uma pequena recomendação: os azeites Puerta de las Villas.
Denominação de Origem Gata-Hurdes
A norte da província de Cáceres, que abrange principalmente as regiões de Sierra de Gata e Hurdes, encontra-se a Denominação de Origem Gata-Hurdes. Esta produção é pequena, mas muito apreciada por especialistas. Os seus azeites são exportados para países como Japão, China ou EUA.
Esta Denominação produz um azeite denso, com uma percentagem de ácido oleico geralmente superior a 75%. A variedade de azeitona é a manzanilla cacereña, da qual se obtêm sabores frutados intensos de maçã, amêndoa e banana.
A área de produção oferece um grande contraste entre invernos frios e verões quentes que dão ao azeite um grande caráter.
Denominação de Origem Les Garrigues
Les Garrigues encontra-se na província de Lérida, a sul das regiões de Segrià e Urgell. Graças à variedade Arbequina, às condições climáticas e à sua elaboração meticulosa em frio, nasce um azeite de qualidade superior, cheio de personalidade e tradição.
Todo o processo produtivo — desde a plantação à embalagem — ocorre dentro da própria região.
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Denominação de Origem La Rioja
Mais conhecida pelos vinhos, La Rioja também tem uma Denominação de Origem de azeite que merece destaque. A cultura da oliveira mantém-se há séculos, recorrendo a métodos tradicionais, agora complementados por técnicas modernas. A produção anual ronda os 650.000 litros.
As variedades cultivadas aqui incluem hojiblanca, arbequina e picual, e não são permitidas variedades geneticamente modificadas. Os azeites desta DOP destacam-se pelo sabor amargo e pelos altos níveis de ácido oleico.
Denominação de Origem Sierra de Cádiz
No nordeste da província de Cádiz, a Sierra de Cádiz acolhe vilas encantadoras como Zahara de la Sierra, Setenil de las Bodegas e Olvera, com colinas suaves e milhares de oliveiras. Os azeites daqui são biológicos, devido ao terreno difícil que limita o uso de maquinaria e pesticidas.
Estes azeites são equilibrados no paladar e têm aromas que lembram frutos silvestres. A área inclui cerca de 20.000 hectares de olivais.