Si el retail ja passava per una crisi particular a finals de l’any passat als Estats Units, el 2020 ha estat la gota que ha fet vessar el vas. Els confinaments, les mesures de distanciament social, els problemes en la cadena de subministrament i els augments en les vendes del comerç electrònic han intensificat les vulnerabilitats ja existents entre els detallistes tradicionals. Des del gener fins a mitjan agost, s'ha confirmat la clausura de 10.226 establiments, dels quals gairebé 6.000 corresponen a detallistes en fallida, xifra amb la qual se supera el rècord de 9.500 botigues registrat al llarg de tot l'any passat.
La majoria dels tancaments han tingut lloc en centres comercials, que han experimentat molt menys trànsit per causa de la pandèmia. No obstant això, els detallistes a punt de fer fallida no són els únics que busquen desfer-se de les ubicacions físiques. De fet, hi ha més de 15 detallistes, inclosos Macy's, Bed Bath & Beyond o Gap, que han anunciat el tancament de 50 o més botigues, fins a un total combinat de més de 4.200.
Ara les mirades es dirigeixen a la recta final de l'any. Deloitte pronostica un augment interanual de les vendes nadalenques d'entre l'1% i el 1,5% per al 2020; s’arribaria a aconseguir fins un total d’1,15 bilions de dòlars entre el novembre d’aquest any i el gener del 2021. Pel que fa a les compres online, que han estat un bastió crucial durant la pandèmia, s'espera que creixin entre un 25% i un 35% i atenyin els 196.000 milions de dòlars.
Al contrari del comportament registrat durant la crisi financera del 2008, quan les vendes estivals van caure un 4,7% i un any després només van aconseguir créixer un 0,2% segons les dades de la Federació Nacional de Detallistes (NRF, per les sigles en anglès), la recuperació en forma de K que perfilen els economistes derivarà en dues tendències de consum durant els pròxims mesos.
Si els consumidors segueixen preocupats pels rumbs que pugui prendre la seva situació laboral mentre el Congrés no aprova un nou paquet d'estímul i la vacuna es fa esperar, les vendes nadalenques probablement es mantindran o creixeran un 1%, segons Deloitte. No obstant això, si els estatunidencs guanyen confiança i gasten part dels diners estalviats aquests mesos per a viatges i altres tipus d'activitats socials, les vendes podrien augmentar entre un 2,5% i un 3,5%.