Davant la resolució de l’expedient iniciat per la CNMC el febrer del 2020 pel qual s'ha sancionat Tools, el programari de gestió per a professionals immobiliaris d'idealista, l’empresa manifesta:
Res a veure amb el lloguer ni amb els algoritmes: la resolució confirma que l'objecte de la investigació que la CNMC va iniciar fa gairebé dos anys no va tenir mai res a veure amb l'ús d'algoritmes maliciosos per manipular el preu del lloguer. De fet, la CNMC reconeix expressament que “les conductes investigades no donen lloc a un escenari col·lusori on s'hagi produït una fixació dinàmica de preus mitjançant la utilització d'algoritmes sofisticats o d’intel·ligència artificial”.
Indefensió: quan la CNMC va iniciar i comunicar públicament l'expedient, no va incorporar la documentació rellevant fins un any després. Igualment, l'equip de comunicació de la CNMC, el febrer del 2020, va difondre un comunicat de premsa que contenia informació confusa sobre l'objecte de la investigació, que va induir a error alguns periodistes, mitjans de comunicació i les audiències sobre la conducta de l’empresa. Durant el primer any, idealista no va poder saber per què se l’investigava i va haver d'assistir impotent a tota mena de comentaris a mitjans de comunicació i xarxes socials sobre la seva actuació i una suposada manipulació de l’algoritme per apujar el preu del lloguer.
A més, com que la llei imposa a idealista un deure de secret, l’empresa no va poder explicar públicament durant gairebé un altre any més -després d'accedir a l'expedient- cap aspecte relacionat amb la investigació. Aquesta indefensió ha provocat que idealista no hagi pogut, en gairebé dos anys, defensar-se adequadament de les notícies errònies (si no directament inventades) que van acusar idealista de “manipular el preu del lloguer” o directament “d'inflar amb algoritmes el preu de l'habitatge ”. La resolució feta pública avui per la CNMC confirma que aquest tipus d'afirmacions no tenien cap fonament i no s'ajustaven a la realitat, com des del principi va defensar l’empresa.
La CNMC ha sancionat un acord de repartiment de la comissió immobiliària entre dues xarxes d'agències immobiliàries molt concretes que van utilitzar Tools i altres programaris per facilitar el compliment del seu acord. La investigació de la CNMC s'ha centrat exclusivament en si unes agències immobiliàries concretes van acordar entre elles comissions mínimes de servei per col·laborar en operacions de compravenda d'habitatges i si la utilització per part d’aquestes agències de diferents programaris de gestió immobiliària, entre els quals la CNMC va incloure Tools, havia contribuït a facilitar el funcionament del seu acord. És a dir, l'únic objecte de la investigació de la CNMC ha estat, des del primer dia, les comissions que negocien entre elles unes agències immobiliàries i, per extensió, l'ús que van fer de diferents programaris de gestió immobiliària, entre els quals la CNMC va incloure Tools.
idealista no opera al mercat de les xarxes de franquícies immobiliàries sancionades. La CNMC en cap moment ha qüestionat el funcionament del portal, i deixa clar que idealista no estableix, influeix o altera ni els preus ni les condicions comercials dels immobles que s'hi anuncien.
De fet, la CNMC expressament recull en la seva resolució que idealista és una empresa que "no opera directament al mercat d'intermediació immobiliària", és a dir, l'organisme reconeix específicament que idealista no va participar ni participa en cap acord entre les agències per al repartiment de les comissions ni la fixació de preus corresponents. La CNMC tampoc no discuteix que idealista ni intervé ni arbitra ni fa de mitjancer en les relacions entre anunciants i usuaris.
Les dades d'usuaris, protegides. La CNMC tampoc no ha qüestionat la política de confidencialitat d'idealista respecte a les dades dels immobles anunciats al portal ni dels usuaris. Com va afirmar l’empresa des de l’inici d'aquest expedient, l'organisme no va qüestionar la protecció de la informació per part d’idealista.
El percentatge més baix de sanció però l’import econòmic més gran: la CNMC considera que idealista va ser un col·laborador necessari o facilitador de la infracció comesa per les dues xarxes d'agències immobiliàries, però reconeix que Tools no va ser autora de l'acord controvertit.
La CNMC calcula les sancions aplicades sobre la base de la facturació de les empreses investigades. És per això que, com que Tools forma part d'idealista, que té una facturació molt més gran que la resta de les empreses investigades, la seva sanció (730.000 euros) és més elevada que la imposada a les agències autores de l'acord il·lícit, tot i ser idealista de les set empreses la que rep la menor sanció en termes de percentatge.
Càrtel en un mercat de més de 25.000 agències immobiliàries? La CNMC ha sancionat dues xarxes d'agències molt concretes per la seva col·laboració en la negociació de les comissions que haurien fixat pel tancament d'operacions de compravenda d'immobles, per la qual cosa els suposats efectes de la conducta sancionada s'han circumscrit a aquestes xarxes d'agències.
En tot cas, aquest limitat nombre d'agències cal posar-lo en context: els anys investigats, del 2012 al 2019, a Espanya mai hi ha hagut menys de 25.000 agències, i va superar les 29.455 l’any 2019.
idealista considera que no cal qualificar de càrtel una pràctica que únicament afecta les relacions entre dues xarxes d'agències.
Els anuncis de les xarxes d'agències immobiliàries representaven menys del 0,5 % de la base de dades d’idealista. La companyia considera rellevant destacar la dada de quants anuncis, sobre la base total d'immobles publicats en idealista, representaven els que van publicar les xarxes d'agències immobiliàries sancionades per la CNMC: mai no va suposar més del 0,4 % del total dels anuncis immobiliaris publicats a idealista durant els anys objecte de recerca.
Un camp, el de la comissió que cobra l’agència, entre més de 50: se sanciona Tools únicament per configurar un filtre, ni tan sols per l'ús general que les agències fan d'aquest programari.
Tools és un programari que facilita a les agències immobiliàries una plantilla per arxivar, mantenir, actualitzar o compartir la base de dades d'immobles en cartera. El camp de “comissió” – pel qual la CNMC considera que Tools ha estat un col·laborador necessari- és un dels més de 50 que poden completar les agències, com el de metres quadrats, adreça, lavabos, altura, dormitoris… Aquesta dada és útil per a les agències, ja que permet conèixer les condicions de col·laboració d'altres agències en cas de treballar conjuntament, i aquesta casella és la que ha provocat la sanció de la CNMC a Tools.
idealista no comparteix el contingut de la resolució de la CNMC i la recorrerà judicialment. idealista discrepa rotundament tant de l'anàlisi que la resolució fa del mercat com del paper de Tools en la conducta investigada, i ja treballa per recórrer-la per via judicial i sol·licitar la suspensió del pagament de la multa.
S'inicia ara un llarg procés que podria durar uns quants anys durant els quals un tribunal examinarà si la resolució de la CNMC (que és un òrgan administratiu) s'ajusta al dret. En aquest sentit, cal recordar que un percentatge molt significatiu de les sancions imposades per la CNMC, malgrat el consegüent dany de reputació per a les empreses afectades, acaben sent anul·lades pels tribunals anys després.