Le petit village de Belchite à Saragosse, dans le nord-ouest de l'Espagne, témoigne des ravages de la guerre et constitue un endroit formidable à visiter si vous souhaitez en savoir plus sur la guerre civile espagnole. Ce musée vivant n’est pas le piège à touristes typique, il permet aux visiteurs d’en apprendre davantage sur cette période agitée de l’histoire espagnole.
À seulement 49 kilomètres de la capitale provinciale, Saragosse, et facilement accessible en voiture par l'A-222, Belchite est une ville avec une longue histoire, dans laquelle les premiers établissements de population remontent à 75 après JC. Au fil des siècles, la ville a construit de belles églises médiévales et des monuments tels que l'arc de San Roque.
La guerre civile en Espagne (« guerra civil »), en 1936, a toutefois assombri la situation. Belchite, à la frontière entre l'État républicain et les forces fascistes, est devenu le théâtre d'une des batailles les plus sanglantes et les plus importantes de toute la guerre. La ville a d'abord été occupée par l'armée nationaliste après le coup d'État du général Francisco Franco, mais elle a été capturée par les rebelles en 1937 au cours d'un siège de quinze jours qui a pratiquement détruit le village.
Lors de la bataille de Belchite, des maisons ont été bombardées, des églises rasées et les habitants de la ville massacrés. Les scènes évoquaient les destructions qui avaient eu lieu à Guernica quelques mois auparavant et que Pablo Picasso avait immortalisées dans son tableau du même nom. Ernest Hemingway, Martha Gellhorn et de nombreux autres volontaires étrangers de la Brigade internationale des républicains ont été choqués par l'horreur dont ils ont été témoins. Un journaliste a décrit « une ville tellement ravagée qu'il était souvent impossible de dire où étaient les rues ». Les gens creusaient sous des piles de mortier, de briques et de poutres pour récupérer les cadavres.
Lorsque Belchite fut reconquise par le dictateur espagnol Franco en 1938, il la laissa en état pour rappeler son pouvoir brutal et impressionnant et comme avertissement à tous ceux qui voulaient le contrer. De nos jours, la ville est toujours là, mais sert plutôt de rappel de l'inutilité de la violence et de son coût humain. Bien que certaines parties de la ville aient été reconstruites et que 1 600 personnes y vivent, de nombreuses parties sont restées en état.
Les débris, les structures tristes des bâtiments et la cathédrale criblée de trous de balles sont un rappel solennel des réalités de la guerre. Ils ont servi de décor à des films de l'époque tels que Le Labyrinthe de Pan de Guillermo del Toro et sont devenus une attraction touristique encore peu connue.
Que faire à Belchite
Deux visites de Belchite sont disponibles : une pendant la journée et une autre pendant la nuit, lorsque le village prend des allures fantasmagoriques. Vous pouvez obtenir des billets pour une visite guidée de Belchite auprès de l'office du tourisme ou acheter des billets en ligne et tout savoir sur son passé et la « guerra civil española », tandis que le musée ethnologique est ouvert les samedis et dimanches matins. Pour ceux qui s'intéressent à l'histoire récente de l'Espagne et à la dictature, qui ne s'est terminée qu'en 1975, une visite à Belchite est un lieu incontournable à visiter en Espagne.
- Site web: www.belchite.es
- Prix du la visite guidée : 6 euros