Barcelona inverteix en innovació. L'Ajuntament de la capital catalana ha anunciat que destinarà 40 milions d'euros a partir del 2024 per remodelar el Palau d'Esports per tal de convertir-se en seu d'esdeveniments esportius i del Barcelona Sports Hub, el projecte per impulsar la creació i el desenvolupament d'empreses especialitzades en tecnologia i esport.
Dissenyat per l'arquitecte Josep Mª Soteras i Mauri, el Palau d'Esports es va inaugurar el 1955 amb motiu de la segona edició dels Jocs de la Mediterrània i va acollir milers d'esdeveniments esportius durant la segona meitat del segle XX. Als anys 90 es va acabar destinant a concerts i el 2000 es va remodelar com a recinte musical i es va convertir en el Barcelona Teatre Musical.
Amb tot, a causa de les noves normatives de seguretat, l'edifici va quedar obsolet per fer espectacles i es va acabar tancant. Sense servei durant els darrers 14 anys, l'immoble s'ha anat deteriorant. Ara, l'Ajuntament ha impulsat el renaixement de la instal·lació en el marc del Barcelona Green Deal, l'agenda urbana i econòmica de la ciutat amb l'horitzó 2030.
Respectant l'estructura actual de l'edifici, que està catalogat, la proposta de disseny del nou Palau preveu l'adequació de 19.699 m2 d'espai d'ús esportiu dividits en dues àrees diferenciades.
L'espai superior tindria la funció de pavelló de tres pistes, polivalent, per a esports com l’handbol, el voleibol o el bàsquet i amb capacitat per a entre 3.700 i 4.100 espectadors. En cas d'acollir espectacles de ciutat, aquest aforament s'ampliaria entre 800 i 1.200 assistents.
La part inferior acolliria un espai annex de més de 1.400 m2 amb serveis diversos com esports de sala i convertible en àrea per fires i convencions, un rebedor multifuncional d'accés al Palau i de suport per esdeveniments esportius, empresarials de networking, innovació i cultura.
A més, la instal·lació creixerà amb un edifici annex de 2.100 m2 de locals i oficines pel Barcelona Sports Hub, on empreses emergents i del sector esportiu innovarien per millorar tecnològicament l'esport dinamitzant el sector sportstech. La idea és que el Palau dʼesports es converteixi en un laboratori dʼinnovació.
