
O azeite é uma parte essencial da cozinha e da cultura espanholas. A Espanha é o maior produtor mundial de azeite, representando cerca de um terço da produção mundial, e o país tem uma longa história de cultivo da oliveira e de produção de azeite, que remonta a tempos antigos.
Espanha produz uma grande variedade de azeites, que vão do suave ao robusto, dependendo da região e do tipo de azeitona utilizada. Algumas das variedades de azeite mais populares em Espanha são a arbequina, a picual, a hojiblanca e a cornicabra. Cada variedade tem o seu próprio perfil de sabor e aroma.
Em Espanha, diz-se que as pessoas consomem mais de 10 litros de óleo por ano. Não sendo, portanto, surpresa que este ingrediente básico da cozinha espanhola ostente várias denominações de origem (sim, tal como o vinho ou o queijo), o que faz do azeite espanhol um dos mais procurados do planeta.
Se queres descobrir novas variedades e adicionar novos sabores aos teus pratos, não hesites em seguir esta rota pelas 5 melhores denominações de origem de azeite em Espanha:
Denominação de Origem Sierra de Cazorla

A Sierra de Cazorla está localizada na província de Jaén, famosa pelos seus olivais e por ser o epicentro da produção de azeite em Espanha. A sua Denominação de Origem tem cerca de 37.000 hectares de oliveiras e uma produção de azeite de cerca de 38.000.000 kg. Os seus azeites apresentam grande estabilidade, são ligeiramente amargos, muito frutados (especialmente com aromas de maçã, amêndoa e figo), destacando-se as variedades picual e real e são ricos em vitaminas A, D, E e K.
O turismo do "aceite de oliva" é um modo de vida nesta região e, se visitas a zona podes deleitar-te com um "oleotur", no qual poderás viver novas experiências. Aprenderás como cultivam as oliveiras, como se faz a extração do azeite e poderás até fazer uma degustação de azeite. Uma pequena recomendação: os azeites Puerta de las Villas.
Denominação de Origem Gata-Hurdes

A norte da província de Cáceres, que abrange principalmente as regiões de Sierra de Gata e Hurdes, encontra-se a Denominação de Origem Gata-Hurdes. Esta produção é pequena, mas muito apreciada por especialistas. Os seus azeites são exportados para países como Japão, China ou Estados Unidos.
Esta Denominação produz um azeite denso, com uma percentagem de ácido oleico geralmente superior a 75%. A variedade de azeitona é a manzanilla cacereña, da qual se obtêm sabores frutados intensos de maçã, amêndoa e banana. A área de produção oferece um grande contraste entre invernos frios e verões quentes que dão ao azeite um grande caráter.
Denominação de Origem Les Garrigues

Les Garrigues encontra-se na província de Lérida, a sul das regiões de Segrià e Urgell. Graças à variedade Arbequina, às condições climáticas e à sua elaboração meticulosa em frio, nasce um azeite de qualidade superior, cheio de personalidade e tradição.
Todos os processos (plantação, produção, preparação e acondicionamento) têm lugar na região e, se passares por Les Garrigues, descobrirás um azeite denso e saboroso com aromas a tomate e a amêndoa verde. Uma delícia!
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Denominação de Origem La Rioja

La Rioja, conhecida mundialmente pelos seus vinhedos e vinhos, também tem uma Denominação de Origem de Azeite que devemos ter em consideração. O cultivo da oliveira foi mantido durante séculos com tarefas tradicionais e, atualmente, são acrescentadas técnicas modernas de colheita, que resultam numa produção de cerca de 650.000 litros por ano.
A variedade de azeitonas vai da hojiblanca à arbequina, passando pelo picual e não é permitida a utilização de variedades transgénicas. Ao todo, as 70 marcas da Denominação de Origem oferecem uma variedade de azeites nos quais predominam o sabor amargo e os elevados níveis de ácido oleico.
Denominação de Origem Sierra de Cádiz

A Sierra de Cádiz, no nordeste da província, tem no seu território belas aldeias como Zahara de la Sierra, Setenil de las Bodegas ou Olvera. A sua paisagem está repleta de colinas suaves e milhares de oliveiras, das quais se obtém um dos azeites virgem extra mais saborosos de Espanha, com aromas a frutos silvestres.
Os 20.000 hectares de oliveiras estão localizados num terreno difícil onde a utilização de maquinaria e pesticidas é mais complicada, pelo que o azeite obtido nesta área é maioritariamente orgânico e equilibrado no paladar.