L'activitat relacionada amb l'habitatge porta paralitzada a Europa des del març, obligada a tancar per lluitar contra el coronavirus. Els futurs compradors no podien visitar les cases ni demanar una hipoteca al banc. L'augment dels préstecs hipotecaris és un dels indicis que la forta desacceleració es podria estar acabant, encara que persisteixen temors d'una nova recessió.
El mercat immobiliari està sofrint els embats de la crisi del coronavirus com la resta dels sectors. Des del març, l'activitat s'ha enfonsat als pitjors nivells vistos en temps de pau i tant les transaccions com les hipoteques es van congelar.
No obstant això, en els últims dos mesos sembla que l'activitat es recupera. Els préstecs hipotecaris de la zona euro van augmentar el maig, després de fortes caigudes el març i l’abril. Si bé els bancs de l'eurozona van informar d'una forta disminució de la demanda d'hipoteques durant el segon trimestre, segons l’última enquesta del Banc Central Europeu, la majoria de les entitats preveu que la demanda hipotecària es recuperarà durant el tercer trimestre.
La consultora Oxford Economics estima que els preus de l'habitatge van caure en totes les principals economies europees durant els últim tres mesos i fins el juny. Els països que informen dels preus de l'habitatge per dades mensuals, incloent-hi Portugal i Alemanya, han destacat el lent creixement en tan poc temps.
Els agents immobiliaris i els bancs centrals confirmen que el volum de transaccions de propietats s’ha començat a recuperar. Per Anatoli Annenkov, economista de Société Générale, "gran part de la desacceleració del segon trimestre va ser només temporal, la qual cosa reflecteix els problemes per tancar acords".
Això suggereix que el mercat immobiliari s’ha lliurat del pitjor impacte de la pandèmia de moment, a diferència del col·lapse financer del 2008 o de la posterior crisi de deute de l'eurozona, causants de molts problemes per al sector.
“Encara que la naturalesa d'aquesta crisi és completament diferent que la de 2008… les transaccions d'habitatge i la demanda d'hipoteques van disminuir molt quan va arribar el coronavirus, especialment durant el confinament, quan la gent no podia veure cases ni obtenir una hipoteca ", va destacar Pablo Hernández de Cos, governador del Banc d'Espanya.
Fins ara, Espanya ha estat un dels mercats immobiliaris més afectats. El maig, la venda d'habitatges usats va caure a menys de la meitat del nivell de l'any anterior, segons els notaris. "Però ja estem veient un repunt en l'activitat econòmica a Espanya que també s’hauria d'estendre gradualment al mercat immobiliari", va avançar Hernández de Cos.
La agència de qualificació Fitch pronostica que els preus de l'habitatge a Espanya cauran entre un 8% i un 12% enguany, mentre que a Alemanya les estimacions són que pugui créixer fins a un 4%.
"El mercat immobiliari europeu es va detenir a causa dels bloquejos, però ara estem veient més activitat de l'esperada i certa demanda acumulada", afirma Sophie Chick, directora de recerca a Savills.
L'esforç dels governs europeus i els bancs centrals per mitigar els efectes econòmics de la pandèmia està ajudant a esmorteir el cop en el mercat immobiliari, destaquen alguns economistes.
Els tipus d'interès ultrabaixos i l'ampli suport governamental a través dels diferents mecanismes de protecció de l'ocupació i les garanties en els préstecs podrien ajudar a evitar una repetició de les fallides i la pèrdua de llocs de feina que es va experimentar al continent durant l'última crisi. De fet, els nivells de deute de les llars són més baixos en molts països que en el període previ a la crisi financera.
“El suport governamental, uns balanços bancaris sòlids i els tipus d'interès baixos… seran útils per evitar una repetició de la crisi financera mundial que va col·lapsar el preu de l'habitatge a tot el continent", va afegir Andrew Burrell, economista en cap de Capital Economics.
De fet, els mercats immobiliaris com Espanya, que van sofrir els efectes de la crisi del 2008, estan en millors condicions per resistir les conseqüències de la pandèmia.
Si bé els preus de l'habitatge a Espanya s'han recuperat des del 2014, en general encara estan un quart per sota dels valors anteriors a 2008. Els bancs espanyols concedeixen hipoteques de fins al 80% del valor de la propietat, en comparació amb més del 100% d’abans de l'esclat de la bombolla immobiliària, i examinen amb més deteniment les finances dels sol·licitants que treballen en sectors vulnerables, com el turisme.
Els promotors immobiliaris espanyols també tenen menys deute i van construir una mitjana de 60.000 noves unitats l'any entre el 2013 i el 2019, en comparació amb els més de 600.000 habitatges anuals entre el 2004 i el 2008, fet que redueix el risc d'un excés d'oferta.
"Els desenvolupadors amb projectes actuals els acabaran", afirma el director nacional de Producte Residencial i Sòl de CBRE España. "No veurem els esquelets mig acabats que vam veure per Espanya després de l'última crisi".
Per Ana García Vizcaíno, de l’agència immobiliària Keller Williams One a Madrid, el confinament ha desplaçat la demanda dels apartaments del centre de la ciutat. Les cases amb espai a l'aire lliure de la perifèria s'han tornat més populars. "La gent diu: ‘Vendré perquè canviaré la meva vida. No passaré un altre confinament sense una terrassa’", afirma García Vizcaíno.
Alguns experts creuen que el veritable impacte de la pandèmia en els mercats immobiliaris d'Europa només quedarà clar quan s’acabi aquest any. “En general, les llars van entrar en aquesta crisi més ben preparats i amb un suport sense precedents dels governs”, destaca Tamara Basic Vasiljev, economista d'Oxford Economics. No obstant això, els baixos nivells d'activitat d'alguns sectors "podrien significar més problemes l'any vinent, especialment en els mercats on les valoracions ja estaven estirades", va advertir.
Mikel Echavarren, CEO de Colliers International a Espanya, destaca que la temporada de vendes de tardor serà crucial. “Una vegada que s’acabi l'estiu i la gent torni a la feina, si la pandèmia torna i l'economia mostra males xifres… serà una verificació de la realitat”, va destacar.
Per part seva, García Vizcaíno afirma que intenten enllestir la major quantitat possible de vendes davant una potencial segona onada de coronavirus o un augment en la desocupació que provoqui una caiguda al mercat.
Article vist a Europe’s housing market shows signs of life (Financial Times)