En un palau gresol de cultures, les parets de les quals traspuen història, es poden veure un total de cent obres d'art contemporani d'artistes nacionals i internacionals, una col·lecció que Hortensia Herrero, empresària, filantropa i dona de Juan Roig, el propietari de Mercadona, ha anat atresorant al llarg dels anys. Van trobar el lloc, l'antic palau Valeriola de València, gairebé en ruïnes, i la rehabilitació fins a convertir-lo en el centre d'art contemporani que avui es pot visitar va trigar cinc anys.
Aquesta rehabilitació es va fer amb cura i sabent cuidar les restes trobades, pertanyents a totes les èpoques històriques de la ciutat: per exemple, al soterrani es poden veure les impressionants ruïnes d'un circ romà. Hi ha un forn medieval del segle XIV, la trama d'un carrer jueu, una font islàmica… I amb tots aquests elements en perfecte maridatge, obres d'artistes contemporanis de renom i l'art digital més capdavanter. Passat i present de la mà i en perfecta harmonia.
Parlem amb Miriam Macarro, directora d'operacions del Centre d'Art Hortensia Herrero.

On som exactament?
Al centre d'art Hortensia Herrero, a València. Som en un antic palau del segle XVII que s'ha rehabilitat durant cinc anys per albergar la col·lecció privada de la nostra presidenta i única mecenes, la senyora Hortensia Herrero.
Darrere hi ha, pel que sembla, una de les obres més fotografiades, què és?
Sí, és un túnel d'Olafur Eliasson que està conformat per 1.035 vidres, i encara que sembli que cadascun és d'un color, tots són del mateix color i el que percebem és com incideix la llum en cadascun.

Deia que la rehabilitació d'aquest espai ha estat cinc anys, com va ser aquesta reforma?
El palau estava en un estat de semiruïna pràcticament. Aleshores, com diuen els arquitectes, va ser un treball de microcirurgia perquè aquest enclavament està situat en una part de la ciutat que ha viscut totes les etapes històriques de València; ha estat com una lasanya, d'anar aixecant capes. El que s'ha intentat ha estat deixar el palau en el seu estat més original possible, òbviament dotant-lo de l'última tecnologia per allotjar un centre d'art, però cuidant els detalls per reconstruir l'escala amb un mestre seguint la mateixa tècnica que va tenir a l'origen, o la capella, o molts altres espais singulars.
Hi ha també un espai que pertany al call jueu.
Sí, tenim també el que anomenen un atzucac, un antic carreró del call de València.
Quantes obres d'art s'hi poden veure?
Ara mateix el centre té unes 100 obres d'uns 50 artistes. La meitat són internacionals, més o menys, i l'altra meitat tenen origen nacional.

I on era aquesta col·lecció abans de ser aquí?
La senyora Herrero va començar a col·leccionar de molt joveneta. Va començar a pintar als 14 anys, sempre ha estat interessada per l'art i va iniciar la seva col·lecció de jove, sobretot d'artistes valencians. El 2013 la van convidar a una exposició a Amèrica, i allà va descobrir el mecenatge americà. Aleshores va sorgir la idea de fer un museu per a la seva ciutat que pogués acollir art contemporani de primer nivell i que els valencians no l'haguessin d'anar a veure a Nova York, a Roma o a París. És el fruit de molts anys de col·leccionisme. Un cop es va saber que tindria aquest continent, es van començar a adquirir obres d'una dimensió que, òbviament, en una casa particular no podien ser-hi.
Teniu també obres creades ad hoc per al lloc, quines són?
Sí, tenim sis site specific, que s'anomenen, que són encàrrecs a artistes d'obres creades ad hoc per a l'espai. Quan s'estaven fent les obres del Palau se'ls van donar unes ubicacions determinades a aquests artistes i cadascú va fer la seva proposta artística. Aquest és un d'ells, Olafur Eliasson. Al vestíbul en tenim dos, de Tomás Saraceno i de Plensa. Després també tenim un passadís de Matt Collishaw o un altre de Cristina Iglesias.
Hi ha exposicions que siguin temporals?
De moment, no. L'exposició és permanent perquè, com et deia abans, ha estat una col·lecció que s'ha trigat molt de temps a confeccionar i considerem que encara no la coneix prou nombre de visitants per pensar ja a canviar-la.

Com l'ha acollit el públic?
Portem una mica més d'un any oberts. Ens han visitat unes 200.000 persones. És veritat que les primeres setmanes d'obertura, amb aquest efecte novetat, més del 90 % era visitant local, però a mesura que va anar avançant el temps ara mateix tenim al voltant d'un 70 % més o menys de visitant local.

També hi ha espai per a l'art digital.
El centre està format per dos edificis que es connecten entre si. Un, com hem dit, és el palau rehabilitat del segle XVII i després, a través d'un d'aquells site specific que és el passadís de Cristina Iglesias, que es diu Trànsit mineral, passem a l'edifici que acull art digital. Allà tenim obres de Teamlab que fascinen tota mena de públics, sobretot el més jove. Tenim, per exemple, una obra molt reconeguda de Hockney que es diu Four Seasons. I bé, diferents propostes d'art digital que criden molt l'atenció del públic jove.