Cada verano, junto a las banderas azules que distinguen la calidad de playas y puertos deportivos, aparecen otras menos conocidas, las banderas negras. El ojbetivo es visibilizar problemas ambientales, como vertidos o contaminación industrial, o una gestión deficiente en determinados espacios costeros. Por contaminación química destacan la bahía de Portmán y el Mar Menor (Murcia), el litoral de L'Ametlla de Mar (Tarragona) y la playa de Usgo (Cantabria). Por presión urbanística sobresalen la Playa Central de Isla Cristina (Huelva) o la playa de Los Berengueles en Almuñécar (Granada).