De la misma manera que las Exposiciones Universales son un escaparate para dar a conocer proyectos y modelos arquitectónicos al mundo, los Juegos Olímpicos son, en cierta medida, una nueva oportunidad. Aunque en ellos el deporte se encuentra por encima de todo, para albergar los Juegos se deben construir nuevos pabellones e instalaciones que suelen ocupar espacios urbanos en transformación.
Uno de los iconos arquitectónicos de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026 es la nueva Milano Santagiulia Ice Hockey Arena, diseñada por el estudio David Chipperfield Architects en colaboración con Arup.
Un anfiteatro contemporáneo
La Milano Santagiulia Ice Hockey Arena está situada en el distrito en desarrollo de Santa Giulia (Milán). El pabellón es la única gran sede permanente construida específicamente para esta cita olímpica y forma parte de una operación urbana más amplia que incluye vivienda, espacios verdes y equipamientos culturales.
Con una capacidad prevista de hasta 14.000 espectadores, la arena acoge las competiciones de hockey sobre hielo durante los Juegos. Su volumetría responde a una forma elíptica clara, que remite directamente a la tradición del anfiteatro clásico.
“La forma elíptica del edificio se inspira en el arquetipo del anfiteatro, reinterpretado con tectónica y materiales modernos”, afirma el estudio. Esa referencia no es casual en una ciudad marcada por la herencia romana, cuya lógica espacial se basa precisamente en la concentración del público en torno a un espacio central.
El edificio se organiza en tres niveles principales y está envuelto por bandas verticales de aluminio que alternan con franjas acristaladas. Esta envolvente genera una lectura horizontal y, al mismo tiempo, filtra la escala del volumen. Entre las bandas metálicas se integran sistemas de iluminación LED concebidos para transformar la fachada en una superficie dinámica durante eventos nocturnos.
En el interior, la pista de hielo ocupa el centro del espacio la cual está rodeada por dos anillos de gradas. En el nivel superior se sitúan palcos corporativos y áreas VIP, mientras que los espacios técnicos y de servicios se distribuyen de forma compacta bajo las gradas.
A nivel estructural y ambiental, se ha optimizando la cubierta y los sistemas de climatización para responder a las exigencias técnicas del hielo olímpico. La estructura combina acero y hormigón en una solución que permite grandes luces sin apoyos intermedios, favoreciendo la continuidad visual y la experiencia del espectador.
Más allá de los Juegos
Aunque la arena es protagonista durante las competiciones olímpicas, su concepción responde a un uso a largo plazo. Forma parte del plan maestro de Santa Giulia, un área en transformación al sureste de Milán que aspira a consolidarse como nuevo polo urbano. Tras los Juegos, el edificio funcionará como sede de eventos deportivos, conciertos y grandes espectáculos.
Durante los eventos de prueba celebrados en enero de 2026, el recinto demostró su operatividad en condiciones reales. Para el estudio, fue una “prueba importante porque permitió reproducir exactamente los días olímpicos, en los que tendremos tres partidos al día, y porque nos permitirá comprender cómo mejorar los elementos deportivos y la organización del estadio junto con quienes trabajan en ello”.
Desde el punto de vista arquitectónico, el proyecto destaca por su claridad formal y su voluntad de permanencia. Por ello, se optó por una tipología reconocible, robusta y adaptable. La elipse no solo evoca la tradición clásica, sino que optimiza la distribución de asientos y la relación entre público y pista.
La fachada metálica, sobria y modulada, dialoga con el entorno urbano contemporáneo, mientras que la iluminación integrada permite que el edificio adquiera un carácter festivo durante los Juegos. La cubierta, diseñada para soportar las exigencias técnicas del hielo y la carga de público, integra soluciones de eficiencia energética y control térmico acordes con los estándares actuales.
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