No hace falta viajar a Italia para descubrir una auténtica ciudad romana. A una hora de Madrid, en la provincia de Cuenca, un municipio de apenas unos cientos de vecinos guarda en lo alto de un cerro el yacimiento romano más monumental de toda la Meseta. Hablamos de Saelices y de la antigua ciudad de Segóbriga.
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Una ciudad romana única a una hora de Madrid
El Parque Arqueológico de Segóbriga se ubica sobre el cerro de Cabeza de Griego, en la provincia de Cuenca. Está situado a unos tres kilómetros de Saelices y a un paso de la salida del kilómetro 104 de la A-3.
Este yacimiento es muy singular, ya que casi todas las grandes urbes que fundó Roma en Hispania siguen habitadas. Zaragoza, Mérida, Tarragona o León crecieron sobre sus propios cimientos y hoy sus restos aparecen a trozos: bajo un aparcamiento, dentro de un sótano, en el hueco que dejó un solar...
Segóbriga (monumento histórico-nacional desde 1931) es la excepción. Cuando la ciudad se apagó, nadie volvió a construir sobre ella. El resultado es un yacimiento donde se conserva el trazado urbano completo y, algo aún más difícil de encontrar, el paisaje que lo rodeaba: encinares, campos de cereal y horizonte, sin una sola urbanización que deforme la vista. Es la razón por la que los arqueólogos la consideran un caso singular para entender cómo funcionaba realmente una ciudad romana de interior.
La piedra que hizo rica a Segóbriga
Su fortuna venía del subsuelo. Bajo estos campos se explotaba el ‘lapis specularis’, un yeso cristalizado y transparente que los romanos usaban como cristal de ventana antes de la llegada del vidrio.
Plinio el Viejo situó aquí la mejor calidad del Imperio y con este material se cerraron ventanales de villas en Pompeya y los primeros invernaderos de la historia, los del emperador Tiberio, sucesor de Augusto y predecesor de Calígula.
Todo lo que no te puedes perder
Si decides acercarte a este lugar, no puedes dejar de ver:
- El anfiteatro, el mayor edificio de la ciudad: 75 metros de longitud y capacidad para unos 5.500 espectadores.
- El teatro, para unos 2.000 espectadores, con una singular calle abovedada bajo la parte alta del graderío.
- El foro, la basílica y el aula basilical, el corazón político y comercial de la ciudad.
- Las termas monumentales, el acueducto, las necrópolis y una basílica visigoda posterior.
- El Centro de Interpretación y el museo para conocer en detalle la historia de la antigua ciudad romana.
Saelices, un pueblo con encanto y patrimonio
Si vas a visitar el yacimiento romano puedes aprovechar y descubrir Saelices. El municipio se asienta sobre una loma que domina el llano, junto al río Cigüela y bajo el cerro de Santa Quiteria, uno de los mejores miradores de la llanura conquense.
La Orden de Santiago repobló estas tierras del Priorato de Uclés en la Edad Media y de aquel pasado señorial quedan hoy varias paradas que merecen media mañana:
- La iglesia de San Pedro Apóstol, iniciada en 1577, con ábside poligonal de tres lados, torre de tres cuerpos y un retablo mayor barroco que guarda una talla a tamaño natural del Cristo del Amparo.
- La casa-palacio de Martínez Falero, de planta rectangular, dos alturas y patio interior. Para ver el interior conviene preguntar en el Ayuntamiento.
- El castillejo de Luján, del que quedan restos por el camino de Villa Paz, al sur del pueblo: se levantó en la segunda mitad del siglo XVI con un carácter más residencial que defensivo.
La escapada perfecta para otoño
En verano el cerro no tiene sombra. En octubre y noviembre, en cambio, la luz rasante dibuja los graderíos y el páramo se vuelve ocre.
Del 1 de octubre al 31 de marzo el parque abre de martes a domingo de 10:00 a 18:00 h, con entrada general de 6 euros, reducida de 3 euros y acceso gratuito los martes y viernes de 16:00 a 18:00 h.
La escapada se completa a pocos kilómetros:
El imponente monasterio de Uclés, conocido como ‘El Escorial de La Mancha'.
Las minas romanas de ‘lapis specularis’, con reserva previa.
El Hito, el mayor dormidero de grullas de la provincia, que empiezan a llegar justo en esta época del año.
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