En el extremo sur de Asturias, donde la cordillera Cantábrica marca la frontera con León, el concejo de Aller esconde una de las rutas más atractivas del otoño asturiano. El sendero PR-AS 48 atraviesa el hayedo de El Gumial entre saltos de agua y cabañas de pastores.
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Un concejo con historia
Aller es un territorio de valles profundos y montañas que durante siglos sustentaron a sus vecinos, hasta que el carbón cambió su economía. En Soto, en el valle bajo, nació hacia 1133 Urraca, hija de Alfonso VII, que acabaría gobernando Asturias con el título de reina. Más arriba, el puerto de San Isidro fue durante generaciones la gran puerta hacia la meseta. Por él pasaba el Camín Real, ramal del Camino de San Salvador que unía La Robla (León) con Ujo para evitar el puerto de Pajares y que en 2023 fue reconocido como vía histórica y ruta jacobea.
Del puerto a las cabañas de El Gumial
A unos cuatro kilómetros de la cima, junto a la carretera del puerto, se extienden los pastos de Puerto Braña. De allí parte el camino a El Gumial, famoso tanto por su bosque como por el conjunto de cabañas de pastores que lo corona. Sobre ellas se alzan cumbres de más de 2.000 metros, como el pico Fuentes o el Nogales, y por las laderas se mueven jabalíes, corzos, venados y lobos. Parte del recorrido discurre por el espacio Aller-Lena, dentro de la Red Natura 2000.
La ruta señalizada sale de El Fielato, junto a la carretera, cruza el río Braña por un puente metálico y sube con suavidad entre piornos hasta Brañarredonda, un viejo asentamiento ganadero. Después gana el collado de Beldosu, a más de 1.500 metros, y bordea el Monte’l Tuzu, un hayedo centenario. El paisaje se vuelve más agreste hasta los prados de Fuentes de Baxo y los pastos de verano de El Gumial, a más de 1.300 metros, con cabañas de piedra y teja y la leña apilada para el invierno. En otoño, el ganado deja estas alturas en busca del abrigo del valle.
El descenso por el hayedo
Desde allí empieza el tramo más vistoso. La humedad es constante, el musgo cubre piedras y hayas, y las copas forman una bóveda tan cerrada que invita a imaginar a las ninfas que, según la mitología asturiana, habitan las fuentes. Junto al camino, el arroyo del Alba se abre paso por una estrecha garganta con saltos de agua que cobran fuerza con el deshielo y las lluvias.
Cuando el suelo se llena de hayucos, los vecinos auguran un invierno nevado. A medida que se pierde altura, a las hayas se suman castaños, fresnos, avellanos y nogales. El sendero pasa junto a las fuentes García y Cotelbu y las cabañas de La Yana, vuelve a cruzar el Braña y sigue una pista junto al río hasta Cuevas, en el alto Aller.
Datos prácticos
Son unos nueve kilómetros, entre tres y cinco horas y más de 800 metros de descenso. Al ser lineal, conviene dejar un coche en Cuevas, a diez minutos de El Fielato. Es habitual encontrar ganado custodiado por mastines, a los que no hay que acercarse.
Otras rutas en el alto Aller
El sendero también puede hacerse al revés, subiendo desde Cuevas. Los más montañeros pueden alargarlo hasta la peña del Alba, la cumbre más sencilla de la zona. Desde Cuevas también parte una alternativa más exigente: sube por el valle Varera hasta Riopinos y regresa por el río Alba, entre hayedos y cascadas, en unas cinco horas y con unos 1.000 metros de desnivel.
Quien prefiera encadenar majadas puede elegir la ruta de Las Brañas (PR-AS 30), de algo más de 13 kilómetros y más de cinco horas, entre Felechosa y Las Moyás, en Cuevas. Es una travesía exigente que muestra cómo la vida pastoril moldeó estas montañas.
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