La arquitectura más relevante de 2026 no solo busca edificios icónicos, sino proyectos capaces de mejorar la relación de las ciudades con sus habitantes. Antiguos recintos feriales, áreas industriales, sedes corporativas o instalaciones temporales se convierten en barrios, museos, plazas y espacios públicos. Londres, Shanghái, Los Ángeles, Milán, París y Santander concentran algunas de las intervenciones más destacadas del año.
La regeneración urbana se consolida en 2026 como una de las grandes prioridades de la arquitectura contemporánea. Frente a las grandes operaciones centradas exclusivamente en construir desde cero, varios de los proyectos más relevantes del año apuestan por recuperar edificios y terrenos infrautilizados para integrarlos de nuevo en la vida cotidiana de las ciudades.
En Londres, el Olympia London ejemplifica esta tendencia. El histórico recinto ferial de West Kensington, que había permanecido cerrado durante un largo periodo, ha comenzado su transformación en un área urbana de usos mixtos. La primera fase, diseñada por Heatherwick Studio y SPPARC, incorpora calles, plazas, jardines, hoteles, oficinas, restauración, espacios culturales y un colegio. Más que rehabilitar un edificio, el proyecto busca reactivar todo su entorno.
También en la capital británica, The Brentford Project convierte cinco hectáreas de la antigua actividad industrial en un barrio residencial con comercios, restaurantes, parques y equipamientos públicos. La propuesta, firmada por AHMM, Howells y Maccreanor, mantiene referencias a los almacenes y muelles que definían el carácter histórico del lugar.
En Shanghái, dos proyectos reflejan maneras distintas de intervenir sobre la ciudad. La Grand Opera House, diseñada por Snøhetta, forma parte de una gran operación junto al río Huangpu. Su enorme cubierta, concebida como un abanico, funciona también como escalera pública y mirador sobre el paisaje urbano. Por otro lado, Green Hill transforma un antiguo almacén destinado a la demolición en una “colina ecológica” que conecta la ribera con los barrios interiores.
La adaptación de infraestructuras a nuevos usos también es clave en Milán. La villa olímpica de los Juegos Olímpicos de Invierno se ha concebido desde el inicio como un futuro barrio permanente, con viviendas, parques, instalaciones deportivas y comercios. El objetivo es que una infraestructura temporal tenga continuidad y se útil para la población.
París y Santander completan la selección con dos proyectos culturales. RCR Arquitectes ha revitalizado la antigua isla industrial de Renault con el centro de arte contemporáneo Le Large, mientras que David Chipperfield ha convertido la antigua sede del Banco Santander en Faro Santander, un museo y espacio cultural abierto a la ciudad y vinculado a su paseo marítimo.
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