Calentar la comida en un táper, cubrir un plato con film o reutilizar el envase de un alimento preparado es una rutina habitual cuando falta tiempo. Sin embargo, no todos los objetos de plástico responden igual ante el calor del microondas. Antes de introducir cualquier recipiente conviene revisar su material, su estado y las indicaciones del fabricante. Descubre qué pasa si metes plástico en el microondas, cuándo puede utilizarse y en qué casos es mejor evitarlo.
Qué pasa con el plástico en el microondas
El microondas calienta principalmente el agua presente en los alimentos, pero el calor generado se transmite después al recipiente. Si el plástico no está diseñado para soportar esas temperaturas, puede ablandarse, deformarse, agrietarse o incluso fundirse parcialmente.
Además del deterioro visible, el principal motivo para extremar la precaución es la migración: determinados componentes del envase pueden pasar al alimento, especialmente cuando se calientan preparaciones muy grasas, azucaradas o ácidas.
¿Qué pasa si pongo un táper de plástico en el microondas?
Si el táper está expresamente indicado como apto para microondas y se encuentra en buenas condiciones, está diseñado para utilizarse dentro de los límites señalados por su fabricante. Aun así, conviene emplear tiempos cortos, remover el contenido cuando sea necesario y evitar sobrecalentar la comida.
El problema aparece cuando se utiliza un envase sin identificación, de un solo uso, muy fino o deteriorado. En esos casos, el calor puede deformar el plástico, provocar malos olores o alterar el recipiente.
Calentar táper en microondas: con o sin tapa
No conviene calentar un táper completamente cerrado. El vapor que desprende la comida se acumula en el interior y puede hacer que la tapa salte, se deforme o provoque salpicaduras al abrirla. Lo más recomendable es usar una tapa apta para microondas colocada sin sellar del todo y dejar abierta una válvula de vapor.
¿Se puede poner un táper de cristal?
Sí, un táper de cristal o vidrio apto para microondas suele ser una de las alternativas más prácticas para calentar alimentos. Este material no se deforma como el plástico y permite recalentar comidas grasas, salsas o platos con queso fundido con mayor tranquilidad. Eso sí, hay que comprobar que no tenga partes metálicas.
¿Qué tipo de plástico se puede meter al microondas?
La referencia principal debe ser siempre el símbolo de apto para microondas, habitualmente representado por ondas sobre un recipiente o por un icono de microondas. Este distintivo confirma que el envase ha sido fabricado para resistir el calentamiento en las condiciones previstas.
Entre los plásticos más habituales que pueden emplearse para recalentar comida, siempre que lleven la indicación específica, destacan los siguientes:
- Polipropileno (PP o código 5): es uno de los materiales más frecuentes en táperes reutilizables, recipientes de conservación, tapas, fiambreras y algunos envases de comida preparada. Tiene buena resistencia térmica.
- Polietileno de alta densidad (HDPE o código 2): puede estar presente en algunos envases alimentarios, botes y recipientes rígidos. Algunos productos fabricados con este plástico se autorizan para microondas, pero no es una garantía automática: hay que buscar el símbolo.
- Recipientes de plástico multicapa o de comida preparada: ciertos envases destinados a platos refrigerados, congelados o preparados para calentar incorporan materiales diseñados específicamente para el microondas.
Plásticos que NO poner en el microondas
No todos los envases alimentarios se fabrican para soportar el calentamiento. Que hayan servido para almacenar, transportar o vender comida no significa que puedan reutilizarse para recalentarla.
Recuerda que el papel de aluminio en microondas tampoco suele ser apto. Salvo que el fabricante indique de forma expresa lo contrario, estos son algunos de los plásticos que conviene no usar.
- PET o tereftalato de polietileno (código 1): se utiliza sobre todo en botellas de agua, refrescos, aceite y algunas bandejas o envases transparentes. No suele estar pensado para someterse a altas temperaturas.
- PVC o policloruro de vinilo (código 3): puede encontrarse en determinados films, envoltorios, envases flexibles y otros productos de plástico. No es una opción adecuada para calentar alimentos.
- Polietileno de baja densidad (LDPE o código 4): es común en bolsas, films, envases flexibles y botellas blandas. Su menor resistencia al calor hace que no sea recomendable para recalentar comida.
- Poliestireno (PS o código 6): aparece en vasos desechables, bandejas, envases de comida para llevar, tarrinas y recipientes de espuma. Puede deformarse con facilidad al calentarse.
- Envases de un solo uso: incluyen muchas tarrinas de comida a domicilio, botes de helado, envases de yogur, bandejas de supermercado o recipientes reutilizados de alimentos.
¿Cómo saber si un plástico se puede meter al microondas?
La forma más fiable es revisar la base del recipiente, su etiqueta o las instrucciones de uso. Busca el símbolo de apto para microondas, que suele aparecer como un recipiente con varias ondas encima. También puede figurar un dibujo de un microondas o una indicación escrita.
El código de reciclaje puede orientar sobre el material, pero por sí solo no confirma que el envase pueda calentarse. Además de la etiqueta, revisa el estado del plástico antes de usarlo.
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