En el espléndido entorno de la Plaza de San Marcos de Venecia, bajo los pórticos de las ‘Procuratie Nuove’, se alza el Caffé Florian, una cafetería histórica del siglo XVIII que ostenta la distinción de ser la más antigua del mundo.
Fundado el 29 de diciembre de 1720 por Floriano Francesconi, a lo largo de sus más de tres siglos de historia ha acogido a figuras ilustres del país como Gabriele D'Annunzio y Eleonora Duse, pero también a nivel internacional como Charlie Chaplin, Andy Warhol y Clint Eastwood.
idealista/news ha visitado sus salas adornadas con frescos y obras de arte (aquí nació la Bienal de Artes Visuales) y ha explorado su historia gracias a Stefano Stipitivich, director artístico del Caffè Florian.
La cafetería más famosa desde 1720
"El Caffé Florian es la cafetería más antigua del mundo", explica Stipitivich, "un lugar donde no solo se puede tomar café, sino también crear arte contemporáneo. El Procope en París abrió antes, a finales del siglo XVII, pero actualmente es solo un ‘bistró’ (pequeño establecimiento popular de Francia en el que se sirven bebidas alcohólicas, café, quesos y otras bebidas) y no queda nada de la cafetería original".
“Cuando Floriano Francesconi lo abrió en 1720, era solo uno de los muchos ‘caffés’ de Venecia, ya que había llegado de Oriente y había tenido un éxito rotundo: se había convertido en la bebida de la Ilustración, pero pronto se transformó en la cafetería más famosa, especialmente durante el Carnaval, que en el siglo XVIII era un gran negocio en Venecia. Personajes ilustres llegaban de todo el mundo porque, ocultos tras una máscara, tenían la oportunidad de ‘transgredir’ sin ser reconocidos”.
La historia del Caffé Florian: su transformación a mediados del siglo XIX
La estructura original del Caffé Florian era muy sencilla, con tan solo dos “salitas preciosas. Ni siquiera tenía puertas, permanecía abierto día y noche, era un lugar de encuentro para intelectuales y artistas de la época”. A mediados del siglo XIX, los nuevos propietarios contactaron con Ludovico Cadorin, uno de los arquitectos más famosos de la época, quien lo transformó por completo el establecimiento, dándole el aspecto que tiene hoy en día: “Cada sala tiene un nombre, la que nos ocupa es la Sala del Senado, pero también está la Sala de los Hombres Ilustres, la Sala China, la Sala Oriental, la Sala de las Estaciones y una pequeña Sala Art Nouveau, la más reciente, de la década de 1920. Todo lo demás data de la época de Ludovico Cadorin”.
Cada sala está decorada con frescos que tienen un significado especial. “La que nos ocupa, por ejemplo, tiene referencias masónicas. Basta decir que cuando vinieron Valery Giscard y Jacques Chiarac, quisieron que nos sentáramos en esta misma sala, bajo el ángel del progreso”, ha comentado Stefano Stipitivich.
“No hay ningún personaje famoso que pase por Venecia que no haya estado en el Florian. D'Annunzio estuvo aquí con Eleonora Duse. El último de muchos, en orden cronológico, fue Clint Eastwood, quien no tomó café, sino cerveza, durante el rodaje de una de sus películas. Andy Warhol también estuvo aquí, y nos dejó su Campbell en el libro de visitas que tenemos, que recoge todas las firmas de las personas ilustres que nos han visitado”.
Un lugar de arte contemporáneo donde nació la Bienal de Venecia
El Caffè Florian no es solo un lugar para comer, sino también para el arte. Aquí nació la Bienal de Artes Visuales de Venecia: “A finales del siglo XIX, Riccardo Selvatico, entonces alcalde de Venecia, y un grupo de artistas decidieron celebrar la primera exposición internacional de la ciudad en estas mismas salas”.
“En colaboración con la Bienal de Arquitectura, creamos instalaciones artísticas en las Salas Florian. Hemos contado, entre otros, con Gaetano Pesce, Fabrizio Plessi y Mimmo Rotella, a quienes les pedimos que no trajeran obras, sino que reinterpretaran el espacio Florian. Un artista chino, por ejemplo, reinterpretó el espacio de la Sala China creando espejos que lo llenaban por completo. Contamos con muchos artistas y prestamos muchas de estas obras a varios museos”.
El personal de Florian, desde los músicos hasta los camareros.
Durante los meses de verano, hay músicos que entretienen a los clientes y a los turistas venecianos que pasean por la Plaza de San Marcos durante sus descansos. “Hay dos pequeñas orquestas que se alternan mañana, tarde y noche. Son músicos de orquesta, la mayoría de ellos procedentes de Europa del Este”.
Los camareros de Florian también son “cuidadosamente” seleccionados, todos “elegantemente” vestidos y con frac durante el servicio de noche. “En Florian, el servicio se realiza por bandeja, porque nos preocupamos mucho por asegurarnos de que cada detalle esté cuidado al detalle. Dado que los precios no son populares (un café en Florian puede costar unos 15 euros), tenemos que adaptarnos y garantizar la máxima calidad”.
Una clientela internacional
La mayoría de los clientes de Florian son extranjeros, aunque "hay un núcleo duro de venecianos que todavía se resisten, aunque ya casi no quedan venecianos en la ciudad. Durante el Carnaval, el 70% son franceses y alemanes, pero también coreanos y japoneses durante todo el año ".
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