Seúl, con un área metropolitana que alberga a la mitad de los 51 millones de habitantes de toda Corea del Sur, es el tercer mercado inmobiliario más caro del mundo, solo superado por Hong Kong y Zúrich, según Deutsche Bank. Los precios de la vivienda se han duplicado con creces en la última década, rozando los 22.000 euros por metro cuadrado en el centro de la ciudad.
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El presidente Lee Jae Myung declaró el mes pasado que el sector inmobiliario del país es una “bomba de relojería”, advirtiendo que podría sumir a la economía coreana en décadas de estancamiento, agravar la desigualdad y desalentar a las parejas a formar familias en un país que ya tiene una de las tasas de natalidad más bajas del mundo.
“La burbuja inmobiliaria ha llegado a un punto en el que ya no se puede ignorar”, afirmó. “Debemos dedicar todos los medios y recursos disponibles a abordar el problema inmobiliario, que amenaza el sustento de la población y el futuro del país”.
Un auge extraordinario en inteligencia artificial ha mejorado la situación económica de los trabajadores de semiconductores y ha disparado los precios de las propiedades cerca de las plantas de Samsung y SK Hynix en el área metropolitana de Seúl. Los precios de los apartamentos en la capital durante el primer año de mandato del presidente han aumentado un 14%, y se encuentra bajo una presión creciente para cumplir sus promesas electorales de ofrecer viviendas asequibles.
Sin embargo, el líder del país lucha por encontrar el equilibrio adecuado entre frenar la demanda especulativa y la caída de los precios de la vivienda. Una fuerte caída enfurecería a millones de propietarios actuales, mientras que una subida continuada de los precios podría dificultar aún más el acceso de los jóvenes coreanos a una vivienda en propiedad.
El Gobierno ha introducido límites más estrictos a los préstamos hipotecarios, lo que restringe el poder adquisitivo de los jóvenes. El mes pasado, también duplicó el límite de crecimiento de la deuda familiar a alrededor del 3% este año para apoyar la compra de viviendas por parte de los jóvenes, pero muchos argumentan que esto no es suficiente.
Las autoridades también anunciaron planes para construir más de 230.000 viviendas adicionales en el área metropolitana de Seúl, además del plan existente para construir 1,35 millones de viviendas en la región para 2030.
El sector inmobiliario ha sido el talón de Aquiles de los gobiernos liberales
Mientras tanto, la popularidad del presidente ha caído a un 40%, según una encuesta de Gallup Korea realizada la semana pasada. Entre los coreanos de entre 20 y 29 años, esa cifra es del 25%. "El factor principal de su caída de popularidad es el sector inmobiliario", según Shin Yul, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Myongji.
“El problema clave es la limitación de los préstamos. ¿Cómo se puede comprar una casa sin financiación? Las estrictas regulaciones están haciendo que la compra de una vivienda sea prácticamente imposible para muchos jóvenes”, afirmó Shin.
“Pocos temas son tan importantes para la ciudadanía como la vivienda, pero el sector inmobiliario ha sido el talón de Aquiles de los gobiernos liberales”, destaca Suh Bok-kyung, experto en política interior. “La gente se siente más ansiosa por el valor de sus activos en medio de la volatilidad del mercado bursátil, la mayor inflación y la creciente inseguridad laboral debido a la IA”.
La Administración de Lee también ha presentado planes para aumentar los impuestos sobre la propiedad de viviendas para quienes poseen varios inmuebles de alto valor, y para eliminar los beneficios para los propietarios solteros no residentes.
Esta medida también ha generado una fuerte reacción en sector. Para los más críticos ha obligado a los propietarios a subir los alquileres o a ocupar propiedades que de otro modo podrían alquilarse. Ante la fuerte oposición pública, el Gobierno ha dado marcha atrás en algunas de estas medidas, restableciendo los beneficios fiscales para los propietarios de viviendas individuales.
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