La provincia de Palencia es una de las más afectadas por el fenómeno de la despoblación rural. A lo largo del siglo XX, la mecanización del campo y la falta de servicios básicos provocaron el abandono progresivo de numerosos pueblos. Hoy, algunos de ellos han desaparecido bajo embalses, y otros han quedado vacíos por la dureza de su entorno o por la falta de oportunidades. Descubre seis pueblos abandonados en Palencia que se quedaron sin vida.
Valsurbio
En plena Montaña Palentina, a casi 1.500 metros de altitud, se encontraba Valsurbio, considerado el núcleo habitado más alto de la provincia. Su ubicación, en un entorno de climatología muy dura, marcó el destino de sus vecinos.
Durante décadas fue un pequeño pueblo dedicado a la agricultura y la ganadería de subsistencia, con una población modesta que apenas superaba el centenar de habitantes en el siglo XIX.
La falta de electricidad, las dificultades de acceso y los largos inviernos aceleraron su abandono en la década de 1960. Con el tiempo, las casas se derrumbaron y la iglesia quedó reducida a su espadaña. Hoy solo permanecen en pie algunos restos.
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San Cebrián de Buena Madre
En la comarca del Cerrato, dentro del actual municipio de Valbuena de Pisuerga, se sitúa San Cebrián de Buena Madre, una localidad que dejó de tener vecinos censados a comienzos del siglo XXI. Su historia se remonta siglos atrás, cuando contaba con un pequeño número de hogares dedicados a la agricultura.
A pesar de su despoblación, conserva elementos patrimoniales de gran valor, como la iglesia gótica de Santa Juliana y el palacio fortificado de los Mújica, ambos testigos de un pasado con mayor relevancia social y económica.
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Villanueva del Río
Villanueva del Río desapareció bajo las aguas del embalse de Aguilar en la década de 1960. Antes de su anegamiento era un municipio con historia propia que llegó a contar con más de un centenar de vecinos en el siglo XIX. La construcción del pantano obligó a sus habitantes a trasladarse, en su mayoría, a Aguilar de Campoo.
Parte de su patrimonio pudo salvarse antes de la inundación, como la iglesia románica de San Juan Bautista, desmontada piedra a piedra y reconstruida en la capital provincial. Cuando el nivel del embalse desciende, aún pueden verse restos del antiguo puente medieval y otras estructuras.
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Hontoria
El poblado de Cementos Hontoria, en el término municipal de Venta de Baños, tiene un origen distinto al de otros despoblados palentinos. Surgió a mediados del siglo XX como barrio residencial para los trabajadores de una fábrica de cemento que llegó a emplear a cientos de personas.
La empresa promovió la construcción de bloques de viviendas, casas unifamiliares y algunos servicios básicos para sus empleados. Pero con el paso del tiempo, la actividad industrial perdió fuerza y el poblado fue quedando vacío hasta su clausura definitiva.
A pesar de que las viviendas se encontraban en buen estado, el lugar fue abandonado y finalmente demolido en 2011 con motivo de las obras del AVE. Hoy apenas queda rastro físico de aquella barriada obrera.
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Frontada
También desaparecida por el embalse de Aguilar, Frontada fue otro de los pueblos que quedaron sumergidos en 1963. En el siglo XIX contaba con varias familias dedicadas al campo, formando parte del entramado rural de la zona norte palentina.
A diferencia de otros núcleos totalmente perdidos, uno de sus edificios más emblemáticos logró sobrevivir: la ermita de San Andrés, que fue preservada y reconstruida. Cada vez que el agua baja lo suficiente, el paisaje deja entrever los vestigios del antiguo asentamiento.
Valdebustos
Al sur de la provincia, en la comarca de Tierra de Campos, se encuentra Valdebustos, actualmente integrado en el municipio de Ampudia. Durante el siglo XIX formó llegó a registrar varias decenas de hogares, reflejo de una comunidad rural activa vinculada al trabajo agrícola.
Sin embargo, la pérdida constante de población durante el siglo XX terminó por vaciar el núcleo, que dejó de tener habitantes censados a partir de finales del siglo pasado. Aunque hoy no cuenta con vecinos permanentes, su entorno continúa ligado a la actividad ganadera y agrícola de la zona.
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