¿Cuándo quitar el belén? Las principales fechas, tradiciones y consejos

Decidir cuándo quitar el belén no es tan sencillo como parece. Más allá de ser una simple decoración navideña, el nacimiento está lleno de simbolismo religioso y de tradiciones populares que varían según la familia, la región e incluso el país. Por eso, muchas personas se preguntan cada año cuándo quitar el belén para hacerlo 'en su momento' y respetar las costumbres. En España conviven varias fechas posibles.

¿Cuándo se debe retirar el Belén?

Si te preguntas cuándo se debe retirar el Belén, lo primero que debes saber es que no existe una única fecha 'correcta'. La Iglesia marca unos tiempos litúrgicos, pero la tradición popular y las costumbres familiares también influyen mucho. A partir de ahí, tú decides qué día te resulta más significativo.

Fin de la Navidad tras la Epifanía

La Epifanía del Señor, el 6 de enero, se celebra como la manifestación de Jesús a los pueblos representados por los Reyes Magos. En muchas casas, el belén cobra un protagonismo especial precisamente ese día, cuando se colocan las figuras de Melchor, Gaspar y Baltasar adorando al Niño.

Por eso, muchísimas familias optan por desmontar el belén el mismo 6 por la tarde o en los días inmediatamente posteriores (el 7 u 8 de enero, normalmente coincidiendo con el fin de las vacaciones escolares). 

Bautismo del Señor

Otra fecha importante a la hora de decidir cuándo retirar el belén es la celebración del Bautismo del Señor, que suele caer el domingo siguiente a la Epifanía. Con esta fiesta se da por terminado oficialmente el tiempo litúrgico de Navidad en la Iglesia católica. 

Es decir, a partir de este día la liturgia ya entra en el llamado Tiempo Ordinario. Por este motivo, muchas parroquias y comunidades cristianas mantienen el belén instalado hasta el Bautismo del Señor y lo retiran justo después. Siguiendo esa lógica, tú puedes hacer lo mismo en casa.

No existe una fecha única correcta para retirar el Belén / Iglesia en Valladolid, CC BY-SA 2.0 Flickr

La tradición de la Candelaria

Hay una costumbre muy arraigada en algunas zonas de España y de América Latina: mantener el belén hasta la fiesta de la Candelaria, el 2 de febrero. Ese día se celebra la Presentación del Señor en el templo y la Purificación de la Virgen María, cuarenta días después de la Navidad. 

En hogares muy devotos o tradicionales, se opta por esta fecha. A veces se acompaña de pequeñas celebraciones domésticas, como encender una vela bendecida, rezar brevemente ante el nacimiento por última vez o incluso cantar un villancico antes de guardarlo. 

¿Cuándo termina oficialmente la Navidad?

Litúrgicamente, la Navidad comienza con la Misa del Gallo la noche del 24 de diciembre y termina con la fiesta del Bautismo del Señor. En ese sentido, lo más coherente con el calendario oficial sería mantener el belén hasta esa fecha y retirarlo justo después.

Sin embargo, en el lenguaje cotidiano solemos hablar de 'Navidad' como todo el periodo que va desde Nochebuena hasta, como mínimo, Reyes. De hecho, en España muchos consideran que 'se acabó la Navidad' en el momento en que se recogen los regalos de los Reyes Magos. 

Muchos consideran que la Navidad finaliza tras el día de Reyes / Iglesia en Valladolid, CC BY-SA 2.0 Flickr

Quitar el árbol de Navidad

La duda sobre desmontar el belén suele ir unida a otra muy similar: cuándo quitar el árbol de Navidad. Aunque árbol y belén forman parte del mismo ambiente festivo, no siempre se retiran el mismo día. En España, lo más habitual es desmontar el árbol entre el 6 y el 8 de enero. Muchas familias eligen el mismo día para recogerlo todo (árbol, luces y belén), normalmente después de Reyes, para dejar la casa ordenada de una vez.