¿Por qué salta el diferencial? Cómo localizar el problema y qué hacer

Cuando salta el diferencial de la luz y nos deja sin corriente en casa, el primer pensamiento suele ser: ¿Qué ha pasado ahora? Este dispositivo es uno de los principales guardianes de nuestra seguridad eléctrica. Su función es detectar fugas de corriente y cortar el suministro para evitar descargas o incendios. Pero, ¿Cómo saber por qué salta el diferencial y qué hacer para solucionarlo?

 ¿Por qué salta el diferencial?

El diferencial puede saltar por distintos motivos:

• Exceso de consumo: Si se conectan muchos aparatos a la vez, puede saltar el ICP (Interruptor de Control de Potencia) por superar la potencia contratada. Desenchufa algunos y reinicia el interruptor; si ocurre con frecuencia, conviene aumentar la potencia.
• Diferencial defectuoso: Si la luz se corta sin apenas consumo, el dispositivo puede estar dañado o anticuado. Un electricista puede comprobarlo y sustituirlo si es necesario.
• Condiciones meteorológicas: La humedad o la lluvia pueden afectar la instalación eléctrica de un inmueble, provocar fugas o cortocircuitos y hacer que el diferencial salte. Revisa especialmente enchufes y aparatos exteriores si sospechas de esto.
• Electrodomésticos averiados o aparatos defectuosos: Si el corte ocurre al encender un aparato, desconecta los circuitos uno a uno para identificarlo. Fallos en resistencias, condensadores, enchufes, ladrones, o cables pelados o sueltos pueden causar fugas eléctricas y hacer saltar el diferencial. Las tostadoras y los interruptores antiguos suelen dar problemas.
• Fuentes de alimentación defectuosas, como las de algunos ordenadores, que introducen corrientes de alta frecuencia.

¿Y si salta el diferencial sin motivo aparente?

Si tienes todo apagado y salta el diferencial, puede deberse a una avería en el propio diferencial o a un cortocircuito provocado por el mal estado del aislante de los cables o una instalación defectuosa. Esto produce contacto entre la fase y el neutro, lo que genera un aumento de intensidad y hace saltar el diferencial.

¿Cómo localizar por qué salta el diferencial?

Desconecta todos los aparatos conectados a la electricidad y baja todos los interruptores automáticos del cuadro. Después, sube solo el diferencial y, si no salta, sube los automáticos uno a uno hasta que vuelva a saltar. 

Esto te indicará cuál es el circuito afectado. Una vez encontrado, desconecta los aparatos de ese circuito y vuelve a conectarlos uno en uno hasta encontrar el aparato defectuoso.

Problemas y soluciones si salta el diferencial

Estos son los problemas más frecuentes que provocan que el diferencial se dispare y soluciones prácticas que puedes aplicar para recuperar el suministro con seguridad:

• Se va la luz, pero no salta el diferencial: Puede deberse a una avería del propio diferencial, un fusible quemado, un cable dañado, un fallo de la compañía eléctrica o un corte por impago.
• El diferencial no sube: Suele indicar una derivación eléctrica. Baja todos los automáticos, sube el diferencial y vuelve a activarlos uno a uno hasta detectar el circuito o aparato que provoca el fallo.
• Corrientes de alta frecuencia: Algunos equipos generan armónicos que alteran la red y hacen saltar el diferencial. En estos casos se requiere revisión profesional.
• Salta de forma intermitente: Puede deberse a un electrodoméstico, una sobretensión o incluso a una instalación vecina.
• Problemas en la instalación eléctrica: Un cable mal aislado puede afectar a todo el sistema. Lo ideal es probar los circuitos uno a uno o consultar a un electricista si el problema persiste.

Me salta el diferencial de vez en cuando, ¿es peligroso?

Sí, que salte el diferencial a menudo puede ser peligroso, ya que podría indicar que hay fugas de corriente o averías que pueden poner en peligro la seguridad de los residentes de una casa y la de la instalación eléctrica.

Así puedes prevenir que salte el diferencial de la luz

Evitar que salte el diferencial es clave para mantener la seguridad eléctrica del hogar y prevenir cortes inesperados que pueden dejarte sin energía en el peor momento:

1. Revisa tu instalación cada 5–10 años.
2. Sustituye los diferenciales antiguos por modelos tipo A o tipo S, más resistentes a picos de tensión.
3. Evita enchufar muchos aparatos en una misma toma.
4. Mantén secos los enchufes y electrodomésticos, especialmente en zonas húmedas.
5. Instala protectores contra sobretensiones si vives en zonas con frecuentes tormentas eléctricas.

¿Cuándo llamar a un electricista?

Debes contactar con un profesional cuando:

• El diferencial no sube después de varios intentos.
• Salta permanentemente sin motivo aparente.
• Dudas sobre el estado de tu instalación eléctrica.
• Detectas olores extraños o chispas en el cuadro eléctrico.
• El diferencial tiene más de 10 años.