¿Por qué hay rebajas en enero? El origen de los descuentos durante la posguerra

Origen histórico de las rebajas de enero

Las primeras rebajas no nacieron para llenar tiendas, sino como una manera práctica de resolver un problema común en los comercios del siglo XX: el exceso de mercancía acumulada al cerrar el año. En una época de pocos recursos y almacenes limitados, los productos que no se vendían suponían un gran coste.

En los años posteriores a la Guerra Civil, algunos establecimientos empezaron a anunciar lo que llamaban 'ventas post-balance'. Estos descuentos no buscaban dar sensación de ganga. La rebaja era simplemente consecuencia del cierre contable, pues era mejor vender con descuento que acumular productos.

Este sistema, inspirado en prácticas que algunos comerciantes españoles habían visto en grandes almacenes de Cuba, fue calando poco a poco. Lo que comenzó como una liquidación discreta pronto se convirtió en el germen de un nuevo hábito de consumo.

Grandes almacenes como El Corte Inglés impulsaron las rebajas en España / Luis García, CC BY-SA 3.0 ES Wikimedia commons

Historia de las rebajas en España

A partir de los años 40 y 50, las rebajas empezaron a ganar visibilidad, sobre todo cuando Galerías Preciados y El Corte Inglés adoptaron esta estrategia y la transformaron en un verdadero acontecimiento social. La competencia entre ambos ayudó a convertir las rebajas en un evento popular y esperado.

Durante la segunda mitad del siglo XX, estos periodos se consolidaron como algo fijo. En los años 80 ya estaban regulados oficialmente, lo que reforzó su carácter tradicional. Hasta 2012, estuvo regulado con inicio el 7 de enero. A partir de entonces, cada negocio es libre de rebajar cuándo y cómo quiera.

¿Por qué las rebajas son en enero?

Aunque hoy las asociamos al fin de la Navidad, el motivo real de que se celebren en enero no es por el final de la etapa navideña, sino que está relacionado con el cierre del ejercicio comercial. Era el momento en que las tiendas revisaban inventario y detectaban qué productos no podían seguir almacenando.

Enero se convirtió así en el mes ideal para ajustar precios y vaciar estanterías de cara a la nueva temporada. Con el tiempo, esta práctica contable se transformó en tradición, y más tarde en un fenómeno cultural que los consumidores esperan cada año.

Las rebajas invernales se suelen alargar hasta finales de febrero Getty images

¿Cuándo son las rebajas en 2026?

Desde la liberalización del comercio en 2012, no existe una fecha única para el inicio de las rebajas. Sin embargo, la mayoría de las grandes cadenas arrancan sus descuentos justo después de Reyes. En 2026, lo habitual es que empiecen entre el 6 y el 7 de enero, aunque cada marca puede optar por su estrategia. Estas se suelen extender, en su mayoría, hasta los últimos días de febrero.