En la actualidad, los ‘bots’, programas informáticos autónomos que son capaces de llevar a cabo tareas concretas e imitar el comportamiento humano, se usan ya en campos como los videojuegos y comienzan a utilizarse en otros como atención al cliente. Estos programas podrían incluso ser capaces de dirigir ciudades, poniendo sus algoritmos al servicio de los ciudadanos para que cuestiones como el tráfico estén controladas en tiempo real.
De esta forma, un ‘bot’ podría dirigir toda la infraestructura de una ciudad o un país y controlar los distintos flujos de transportes y de personas. También podría gestionar el funcionamiento de los servicios públicos para corregir rápidamente posibles colapsos y errores. Comenzaría por emplear los datos de metro y autobuses, los taxis y los espacios de aparcamiento.
El siguiente paso sería añadir todo un nuevo abanico de actividades, desde los hospitales hasta la instalación eléctrica, pasando por las patrullas policiales o las ambulancias. Un solo programa para integrarlas a todas.
De hecho, las autoridades podrían llegar a disponer de una inteligencia artificial que les ayude a tomar decisiones en tiempo real. Por ejemplo, durante una situación de crisis, el ‘bot’, alcalde virtual de la ciudad, haría que todos los semáforos se pusieran en rojo en cuestión de segundos si fuera necesario.
Además, el sistema integraría también los servicios de empresas privadas para que, junto a los taxis y los autobuses, estuvieran también bajo control los coches de Uber o las furgonetas de reparto de cualquier compañía.
Puede parecer ciencia ficción, pero la compañía Machine Zone (MZ), fundada en 2008 y con sede en Palo Alto (California), está empezando a programar ‘bots’ con la aspiración de que lleguen a ser “capaces de dirigir países”. De momento, van a comenzar con un proyecto piloto a pequeña escala en Auckland (Nueva Zelanda) este mismo verano.
Hasta ahora, esta empresa tecnológica era conocida por haber creado el juego ‘Game of War’ y haberlo convertirlo en uno de los que más ingresos generó en el año 2015. Su éxito se debió, en parte, a haber desarrollado la tecnología necesaria para traducir en tiempo real los mensajes que se enviaban a través del juego a 32 lenguas diferentes.
Su nuevo proyecto ‘bot’ traspasa el mundo de los videojuegos y aspira a poder controlar, también en tiempo real, el transporte público, el sistema de taxis, los semáforos y las plazas de aparcamiento de cualquier ciudad.
Del transporte público a la red eléctrica
Durante un viaje a Nueva Zelanda, Gabe Leydon, el CEO de MZ, se dio cuenta de que el el gobierno de Nueva Zelanda disponía de una API (interfaz de programación de aplicaciones) para su sistema público de transporte, una ventana abierta a las funciones que ofrece una web para que otros desarrolladores hagan cosas con ellas. En este caso, permitía extraer toda la información en bruto de la que disponía el gobierno sobre su transporte público.
Leydon se comprometió con las autoridades a diseñar un ‘bot’ que usaría las funciones informativas de esa API y lograría que el flujo de transporte fuera mucho más eficiente. Auckland se fijó como la ciudad piloto con el objetivo de mapear la flota de 3.000 autobuses y los patrones de uso de los dos millones de personas —residentes y turistas— que emplean este transporte a lo largo del año.
El CEO de MZ ha programado una página web que muestra la localización real de todos los autobuses de la ciudad en un mapa e informa de cuánta gente exactamente está dentro de ellos, así como el momento en que suben o bajan, ofreciendo un nivel de transparencia sin precedentes.
Las autoridades de la ciudad pueden ver si los autobuses están siguiendo una ruta errónea, algo que sucedía en muchos más casos de los esperados. Esta situación, motivada en la mayor parte de los ocasiones por despistes inocentes de los conductores, provoca situaciones de caos y la ira de los usuarios.
Además de esta vertiente destinada a las autoridades, que les permite mejorar el flujo de tráfico de forma exponencial, Leyvon diseñó también una ‘app’ dirigida a los usuarios en la que podían ver cuánto tiempo faltaba para que cualquier autobús llegara a una parada y que alertaba inmediatamente si uno estaba sufriendo un retraso.
En una escala menor y sin controlar el flujo exacto de pasajeros en el autobús en tiempo real, las empresas españolas también han desarrollado aplicaciones enfocadas a controlar el tiempo de llegada de los autobuses. Es el caso de la API del Ayuntamiento de Madrid.
Bajo licencia ‘open data’, permite que cualquier desarrollador pueda construir aplicaciones con la información de la EMT sobre los horarios de los autobuses o sobre cómo viajar de un punto a otro de la ciudad.
Aunque por el momento las ciudades gobernadas por alcaldes ‘bot’ quedan un poco lejos, estos programas ya están integrados en nuestra vida diaria. Aplicaciones como Facebook, Slack o Telegram ya los albergan para hacernos la vida más fácil. Ahora, podrían llegar a ser la respuesta para la gestión de las ciudades con sus algoritmos al servicio de los ciudadanos.
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