En la costa occidental de Australia, a de 14.000 kilómetros de España, existe un pequeño y curioso rincón cuyo nombre y calles rinden homenaje a nuestro país. Al pasear por sus tranquilas calles -de nombres como Valencia, León o Barcelona- uno podría llegar a pensar que se trata de un decorado surrealista. Sin embargo, este pueblo esconde una particular historia y un malentendido que le llevó a llamar sus calles de esta forma. Descubre la curiosa historia del pueblo 'español' de Australia.
Cervantes, el pueblo 'español' de Australia
En la costa de la vasta región de Australia Occidental (un estado del tamaño de Argentina) y a unos 200 kilómetros al norte de la ciudad de Perth, se encuentra Cervantes. Esta localidad, enclavada en la región de Wheatbelt, posee tan solo unos 500 habitantes, pero si por algo destaca es por su nombre y sus calles.
Rodeado por las aguas turquesas del océano Índico y muy próximo al famoso desierto de los Pináculos, Cervantes es todo un homenaje a España: entre sus calles encontramos Iberia, Talavera, Seville, Malaga, Aragon, Cadiz, Evro, Corunna, Santander, Barcelona, Lleida o Segovia, entre otros.
La economía local de este particular lugar gira en torno al turismo y la pesca, especialmente la langosta, uno de los productos estrella de la zona. Sin embargo, su nombre no es un homenaje a la literatura, sino que tiene que ver con la navegación y un posterior malentendido que dio nombre a sus calles.
El origen del nombre de Cervantes
La historia de cómo Cervantes adquirió su peculiar identidad tiene poco que ver con lectores devotos de 'El Quijote' y mucho con los azares de la navegación del siglo XIX. Todo comienza con un barco ballenero estadounidense llamado Cervantes que, en pleno invierno de 1844, sucumbió a la fuerza de los vientos cerca de esta costa remota, en las islas que se encuentran junto al lugar.
Las consecuencias de aquel incidente se quedaron grabadas en el paisaje: el archipiélago próximo al lugar del naufragio recibió el nombre del barco encallado y pasó a ser las Islas Cervantes. Décadas después, cuando los pescadores decidieron establecerse en la zona y fundar un nuevo asentamiento, tomaron inspiración de aquellas islas y bautizaron el lugar como Cervantes.
¿Por qué las calles de Cervantes son ciudades españolas?
La razón por la que las calles de Cervantes llevan nombres de ciudades españolas está ligada a un curioso malentendido histórico. Cuando el pueblo fue oficialmente fundado en la década de 1960, el origen de su peculiar nombre se fue difuminando entre los nuevos habitantes y planificadores urbanos.
Muchos asumieron que la elección de Cervantes era un tributo al célebre autor de 'Don Quijote', y, guiados por esa interpretación, buscaron reforzar el carácter hispánico de la localidad. Así nació una red de vías que homenajea a España con cada esquina: Barcelona, Pamplona, Toledo, Valencia o Cádiz son solo algunos de los nombres que hoy adornan los letreros de Cervantes.
Qué ver en Cervantes
Aunque Cervantes puede parecer a simple vista un tranquilo y diminuto pueblo costero australiano, esconde un abanico de sorprendentes atractivos naturales y culturales. Aquí tienes algunos de los imprescindibles del lugar:
- Desierto de los Pináculos: un fascinante paraje de formaciones de piedra caliza, dentro del Parque Nacional Nambung.
- Lago Thetis: famoso por sus trombolitos, estructuras vivientes que ofrecen una ventana al pasado remoto de la Tierra.
- Playas de Cervantes: perfectas para nadar, practicar deportes acuáticos o simplemente admirar la puesta de sol sobre el Índico.
- The Lobster Shack: un restaurante y planta de procesamiento de langostas, donde puedes conocer la pesca local y degustar productos.
- Mirador Thirsty Point: un punto panorámico ideal para disfrutar de vistas al océano y divisar las islas Cervantes.
¿Dónde hay más españoles en Australia?
Más allá del curioso caso de Cervantes, la presencia española en Australia tiene su punto neurálgico en las grandes ciudades cosmopolitas del país. Sídney y Melbourne destacan como los principales destinos elegidos por los emigrantes españoles, ya que ofrecen oportunidades laborales y una vida cultural diversa. A estas urbes les siguen otras como Brisbane y Perth, donde también se ha asentado una comunidad notable de españoles.
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