La Torre de Londres, la catedral de San Pablo, la abadía de Westminster, el Big Ben y The Shard. Para una inmensa mayoría, estos son los big five de la arquitectura de Londres. Quizá haya a quien también le suene el teatro The Globe o la ampliación de la Tate Modern. Como sucede con las grandes ciudades del mundo, la mejor manera de conocer Londres es a través de su arquitectura. En este artículo te proponemos que, en tu próxima visita, descubras varios iconos de su arquitectura brutalista o high-tech, por ejemplo.
Edificio Lloyd’s, un icono high-tech
En plena City londinense, este edificio es, sencillamente, sensacional. Es imposible cansarse de verlo. Se trata, junto con el Pompidou de París, ahora cerrado porque se está renovando, del mejor edificio de Richard Rogers y, sin duda, uno de los grandes iconos de la ciudad. El edificio Lloyd's es clave en el estilo arquitectónico high-tech, que, al rebufo de aquellos alocados swinging sixties, surgió en el Reino Unido para revolucionar la arquitectura moderna. Rogers lo diseñó a finales de los 70 como sede de la aseguradora Lloyd's. En 2011 obtuvo la calificación de Grado I por su excepcional interés. English Heritage, una asociación sin ánimo de lucro que gestiona más de 400 edificios, monumentos y lugares históricos en el Reino Unido, lo describe como “universalmente reconocido como uno de los edificios clave de la época moderna”.
Barbican Centre, el mejor ejemplo de brutalismo en Londres
El Barbican Centre es uno de los iconos brutalistas de Londres y una visita obligada para cualquiera que visite la ciudad. Diseñado por el trío británico Chamberlin, Powell y Bon a mediados de los 60, se trata de un edificio tan moderno que se ha usado como localización en la serie Andor, de Disney Plus, secuela de la película Rouge One de la franquicia Star Wars. La zona del jardín, en el centro, se domina desde los enormes y larguísimos pasillos de este edificio de viviendas (actualmente, hay más de 4.000 personas viviendo aquí) que, en su momento, se diseñaron para gente de clase media-alta. Ahora mismo está en un proceso de renovación gradual, pero en 2028 está previsto cerrarlo durante un año para ejecutar las obras más complicadas.
Battersea Power Station, una antigua estación eléctrica que hoy es un enorme centro comercial
Esta antigua estación eléctrica, que destaca por sus cuatro enormes chimeneas –desde la entrada del propio edificio resultan aún más impresionantes–, es hoy un gran centro comercial con más de 100 restaurantes, cafés y tiendas y hasta un hotel. Si te acercas a verla, pasea antes por King’s Road y, tras atravesar el Támesis, también por el parque de Battersea. Cuando se construyó hace casi un siglo, este era el edificio de ladrillo más grande del mundo. Tras décadas en desuso, en los 80 se declaró monumento protegido y solo en 2014 comenzó un ambicioso proceso de reforma liderado por el estudio WilkinsonEyre, que se prolongó casi una década. Ahora, la zona, que también se ha renovado por completo, rebosa vida.
The Gherkin, el primer edificio ecológico de Londres
“El primer rascacielos ecológico de Londres”, tal cual aseguran en la web de Foster + Partners, 30 St Mary Axe es popularmente conocido como ‘el pepinillo’ por razones obvias. Diseñado para Swiss Re, Norman Foster optó por una geometría radical: el edificio se ensancha a medida que asciende, para que hubiera más espacio a pie de calle. Su perfil esbelto también ofrece beneficios ambientales. Por ejemplo, y tal cual explican desde Foster + Partners, “reduce las deflexiones del viento en comparación con una torre rectilínea de tamaño similar, lo que ayuda a mantener un ambiente confortable a nivel del suelo, y crea diferenciales de presión externos que se aprovechan para impulsar un sistema único de ventilación natural”.
Coal Drops Yard, la joya de la corona de la renovación de King’s Cross
Durante muchos años, toda la zona alrededor de la estación de King’s Cross era un lugar feo y muy poco recomendable. Ahora, completamente renovado, está lleno de tiendas de moda y diseño, restaurantes y bares entre los que es habitual ver a los trabajadores de Google, cuya nueva sede está a punto de inaugurarse, o los estudiantes de Central Saint Martins. De todo este lugar, seguramente entre lo más destacado esté Coal Drops Yard: una suerte de gigantesco patio diseñado por Thomas Heatherwick (suyo es también el diseño del nuevo edificio de Google) e inaugurado hace ya 8 años. Este lugar, donde en la época victoriana se almacenaba el carbón que llegaba a Londres desde el norte de Inglaterra, no solo es un espacio donde se puede tomar algo y comer bien, sino también visitar estudios y tiendas de diseño, como el de Tom Dixon o la editora italiana Porro.
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