El histórico vecindario de Mount Washington resalta sobre el paisaje escarpado de Los Ángeles. Las calles de esta zona residencial serpentean entre elevaciones pronunciadas de tierra y parcelas de proporciones reducidas.
En una de estas cumbres descansa el Southwest Museum of the American Indian, una obra arquitectónica de principios del siglo XX. Charles Fletcher Lummis, hispanista que impulsó la creación de esta institución con el propósito de exhibir valiosos objetos de las culturas indígenas de América.
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El edificio principal presenta características propias del estilo misión, con gruesas paredes de estuco y una torre perimetral de gran altura. La presencia imponente de este centro cultural sirvió a modo de inspiración para un proyecto residencial situado a escasa distancia.
Los despachos californianos A Teatro y Balcony Studio unieron sus talentos para proyectar la Museum Tower House. Se trata de una vivienda esbelta de cuatro plantas creada para solucionar las limitantes espaciales del terreno escarpado.
La estructura resultante establece una fuerte conexión con las raíces estéticas del museo mediante formas monolíticas que aparentan nacer de la misma roca.
Diseño a cuatro niveles
El lote de construcción presentaba dimensiones reducidas con una superficie inferior a 130 metros cuadrados. Esta situación se resolvió con un diseño vertical de cuatro niveles.
Para maximizar el espacio útil, el equipo de profesionales incluyó patios exteriores, terrazas escalonadas y circulaciones sin techar. El acceso hacia los pisos superiores requiere subir por escaleras que rodean la esquina frontal de la fachada. En la parte inferior, se incorpora un garaje con capacidad para dos vehículos y una unidad habitacional anexa.
Los muros exteriores se revistieron con yeso de acabado estriado, mientras que las jardineras de las ventanas adquirieron formas de linternas cuadradas. Por su parte, as texturas rugosas y las líneas verticales otorgan a la edificación un aspecto arcaico, en un intento de simular una estructura tallada en la ladera de la colina.
El conjunto habitacional culmina en su parte alta con un techo verde poblado de plantas desérticas. Esta combinación de llenos y vacíos refuerza el vínculo de la casa con el suelo natural. El volumen estrecho de la torre logra encajarse en la parcela con firmeza.
Interiorismo inspirado en la naturaleza
El despacho Balcony Studio tomó las riendas del diseño interior. La rica colección de artefactos indígenas del Southwest Museum dictó la dirección creativa de los ambientes internos. Los diseñadores buscaron crear espacios de descubrimiento con una atmósfera de reverencia hacia la historia local.
El proyecto incorpora la afición del propietario por la botánica. Diferentes plantas raras funcionan a manera de esculturas vivas distribuidas por todas las estancias. Estas obras de arte vegetal de Jiahao Peng sirven a modo de nexos entre los sectores públicos y las áreas privadas de la casa.
Los revestimientos interiores combinan tonos cálidos con materiales de aspecto frío, entre ellos el hormigón. La sala de estar emula un jardín de sombras, amueblada con piezas de gran valor escultórico. Destaca una mesa de centro de papel maché creada por Polina Miliou y unos taburetes fabricados a medida que evocan un jardín de rocas interno.
Los suelos lucen una alfombra de Christopher Farr. En la zona de descanso, una habitación presenta un sofá angular, paredes de madera y una lámpara de Isamu Noguchi. El piso superior aloja una sala de meditación oscura con un sillón empotrado.
La unidad anexa cumple funciones de estudio creativo, dotado de un escritorio de madera contrachapada y piedra caliza. Este espacio anexo exhibe múltiples bocetos de la colección privada del dueño.
Las terrazas exteriores sombreadas y el patio de madera brindan espacios de contemplación con vistas a la estructura completa. Esta edificación de estuco rugoso enaltece el patrimonio arquitectónico de la zona al respetar las formas naturales del relieve. El proyecto conforma una muestra notable de planeación espacial.
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