El frío extremo depende de muchos factores y no se concentra únicamente cerca de los polos. La altitud, la distancia al mar, la presencia de hielo y ciertos relieves capaces de atrapar aire helado explican por qué algunos puntos del planeta registran temperaturas difíciles de imaginar. Estos son los lugares más fríos del mundo y los principales récords de temperatura en Europa y España.
Las temperaturas más bajas jamás registradas
Los registros de frío más extremos proceden, en su mayoría, de zonas polares de gran altitud y sin población permanente. En estos lugares, la radiación solar es escasa durante meses, el aire es muy seco y el suelo helado favorece un rápido descenso de la temperatura.
Estación Vostok (Antártida): -89,2 °C
La Estación Vostok, una base científica rusa ubicada en la Antártida Oriental, conserva el récord de la temperatura más baja medida directamente en la superficie de la Tierra. El 21 de julio de 1983, en pleno invierno austral, se registraron -89,2 °C.
La base se encuentra a unos 3.400 metros de altitud, sobre la vasta capa de hielo antártica. Su localización interior, lejos de la influencia del océano, y las largas noches polares crean condiciones idóneas para que el aire frío se acumule y permanezca cerca del suelo.
Klinck (Groenlandia): -69,6 °C
El récord de frío del hemisferio norte corresponde a Klinck, una estación meteorológica automática situada sobre el casquete glaciar de Groenlandia. Allí se alcanzaron -69,6 °C el 22 de diciembre de 1991.
Klinck se sitúa a más de 3.000 metros de altitud, en una zona remota de la capa de hielo groenlandesa. Las condiciones de aislamiento y la cobertura de hielo permanente permiten que las temperaturas desciendan hasta niveles de la Antártida.
Los lugares habitados más fríos de la Tierra
Vivir en un lugar de frío extremo exige adaptar edificios, vehículos, transporte, ropa y hábitos cotidianos. Las poblaciones más frías del planeta se localizan principalmente en Siberia y Asia Central, regiones con un clima continental muy acusado.
La ciudad más fría del mundo
La capital de la República de Sajá, Yakutsk, se sitúa en el este de Siberia y suele considerarse la ciudad más fría del mundo. Cuenta con unos 380.000 habitantes y ha registrado una mínima cercana a los -64,4 °C, mientras que en enero son frecuentes los episodios por debajo de los -40 °C e incluso de los -50 °C.
La ciudad se sitúa junto al río Lena y se asienta sobre permafrost (el suelo está congelado permanentemente). Durante el invierno, los vehículos no se apagan, los alimentos se sacan al exterior para congelarlos y las tuberías están protegidas.
Localidades más frías del planeta
También en la República de Sajá, Oymyakon es conocida como uno de los polos del frío del hemisferio norte. Este pequeño pueblo registró -67,8 °C en 1933. Su ubicación en una depresión rodeada de relieves facilita que el aire frío se estanque durante las noches despejadas y sin viento.
Verkhoyansk, otra localidad siberiana, comparte el registro de -67,8 °C, alcanzado en 1892. Ambas poblaciones mantienen desde hace décadas una rivalidad simbólica por el título de lugar habitado más frío del planeta. La amplitud térmica aquí es especialmente llamativa: en verano puede superar los 30 °C.
Capitales más frías
La capital de Mongolia, Ulán Bator, está considerada la capital nacional más fría del mundo. Su elevada altitud, cercana a los 1.350 metros, su situación continental y el efecto de valle contribuyen a que sus inviernos sean largos y secos. Astaná, capital de Kazajistán, también figura entre las capitales más frías.
En Europa: récords y lugares más fríos
El norte y el este del continente europeo reúnen las condiciones más favorables para las grandes heladas. La continentalidad, la presencia de nieve y la llegada de aire ártico explican las temperaturas extremas registradas en Rusia y Escandinavia.
La temperatura más baja en Europa
La temperatura mínima más baja registrada en Europa se alcanzó en Ust-Shchugor, en la República de Komi, al norte de la Rusia europea. El 31 de diciembre de 1978, la estación meteorológica midió -58,1 °C.
El récord europeo se produjo en una zona poco poblada y con un clima subártico. No obstante, las masas de aire frío también afectan a numerosas ciudades de Europa oriental.
Otros récords
En Escandinavia, Suecia registra la mínima nacional más baja de la región: -52,6 °C en Vuoggatjålme, el 2 de febrero de 1966. Finlandia alcanzó -51,5 °C en Kittilä en 1999, mientras que Noruega registró -51,4 °C en Karasjok en 1886.
Bielorrusia también ha registrado episodios de frío muy intenso. En Minsk, su capital, se han observado mínimas cercanas a los -40 °C. Las llanuras de Europa oriental facilitan la entrada de aire frío desde el noreste, aunque los registros más extremos se localizan más hacia Rusia y el norte escandinavo.
Lugares fríos en España
España no alcanza las temperaturas de Siberia o Groenlandia, pero cuenta con áreas de montaña y cuencas interiores donde el frío puede ser muy intenso. La altitud es un factor importante, pero no el único.
El récord del frío en España
La temperatura mínima absoluta de la red oficial española es de -32 °C, registrada el 2 de febrero de 1956 en el Estany Gento, en la Vall Fosca (Lleida). Se trata de una estación de alta montaña, situada a más de 2.200 metros de altitud y en una zona sin población.
En áreas habitadas, el récord reconocido por la Aemet es de -30 °C, medido el 17 de diciembre de 1963 en el observatorio de Calamocha (Teruel). Esta localidad es precisamente uno de los vértices del llamado triángulo del frío, formado también por Teruel y Molina de Aragón (Guadalajara).
Las capitales de provincia más frías
La ciudad de Teruel destaca por registrar las noches invernales más frías entre las capitales de provincia. Según un análisis climatológico de Aemet basado en las series de 1971 a 2010, su periodo nocturno más frío del año presenta medias de -2,4 °C.
Las ciudades de Ávila y Soria también se encuentran entre las capitales con madrugadas más frías. Si se analizan las temperaturas medias diurnas durante los periodos más fríos del invierno, Palencia encabeza la clasificación.
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