Entre tantas modernas construcciones y grandes rascacielos, a veces nos olvidamos de que hay otro tipo de edificios que merecen una mención especial: aquellos que han sobrevivido a las inclemencias del tiempo durante miles de años. Nuestros antepasados levantaron edificaciones que, aunque más rudimentarias y humildes que las actuales, se mantienen erguidas sobre sus cimientos.
Claro que no todas las estructuras antiguas han corrido la misma suerte, ni todas pueden denominarse “edificios” en el sentido estricto de la palabra. Se considera de esta manera solo a aquellas edificaciones que han albergado a personas, ya sea como vivienda, lugar de trabajo o cualquier otro uso –un poste, por ejemplo, no es un edificio–.
Además, tampoco toda ruina es en realidad un edificio. Deben ser reconocibles, incluir características de las construcciones de la época a la que correspondan, alcanzar al menos el metro y medio de altura y tener algún punto de acceso. Al fin y al cabo, ¿dónde se ha visto un edificio sin puerta?
Con todas estas características, hemos encontrado a los primeros puestos en el ‘ranking’ de antigüedad arquitectónica. ¿En qué lugar dirías que está el edificio más antiguo del mundo? ¿En Egipto? ¿En la antigua Mesopotamia?
Barnenez. El primer puesto lo ocupa, quizá para sorpresa de muchos, el conocido como Barnenez en Francia, un gran panteón levantado en el 4.850 a. de C. Situado al norte del país, también se le conoce como el “partenón prehistórico”.
Monte d’Accoddi. Para proseguir en la lista no tenemos que salir de Europa, que por algo se la conoce como el Viejo Continente. En Italia se encuentra el Monte d’Accoddi, levantado entre el 4.000 y el 3.650 a. de C., una plataforma trapezoidal ubicada sobre un montículo hecho por el hombre. Aunque no se sabe muy bien cuál era su finalidad exacta, los historiadores piensan que podría haber sido un templo al aire libre, un zigurat o una pirámide escalonada.
Knap of Howar. Un poco más al norte, en la isla Papa Westray (Escocia), nos encontramos con una construcción neolítica que nada tiene que ver con lo religioso. La casa de piedra más antigua conservada en el norte de Europa es una vivienda dividida en dos edificios contiguos, como dos adosados prehistóricos, con vistas al mar, que data del 3.700 a. C.
Templos Ġgantija. En otra isla, la de Gozo (Malta), se localizan los templos Ġgantija, "torres gigantes" en el idioma nativo. La construcción es un complejo religioso del Neolítico edificado en torno al 3.700 a. de C., más antiguo que las pirámides de Egipto y uno de los más vetustos templos megalíticos del archipiélago de Malta.
West Kennet. Para encontrar el siguiente miembro del club tenemos que desplazarnos de nuevo al norte, a Gran Bretaña, donde está el gran túmulo de West Kennet (3.650 a. de C.). Esta tumba neolítica forma parte del conjunto de Stonehenge, proclamado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1986.
Listoghil. Muy cerca, en Irlanda, encontramos otra tumba ancestral: Listoghil lleva en pie desde el año 3.550 a. de C. Se trata de una estancia cuyas paredes y suelo están recubiertas de piedras perfectamente cortadas. Se haya rodeada por los pasillos y otras habitaciones que integran un entramado que servía de sepulcro comunitario.
Sechín Bajo. No obstante, también al otro lado del charco hay reliquias arquitectónicas. En Perú se haya la construcción más antigua del continente americano, Sechín Bajo. Levantado alrededor del 3.500 a.de C., este conjunto de edificios están ubicados a orillas del río Senchín, al suroeste del pueblo homónimo.
Wayland’s Smithy. Este complejo está integrado asimismo por una cámara funeraria y un largo túmulo o pasillo, ambos del Neolítico. Fueron construidos hace unos 3.460 años a. de C. en la comarca de Oxfordshire (Gran Bretaña), aunque algunas de sus partes son un poco más antiguas, erigidas entre el 3.590 y el 3.550 a. de C.
Shahr-e Sukhteh. El primer edificio asiático (o más bien conjunto de ellos) de nuestro ranking de antigüedad es el asentamiento Shahr-e Sukhteh, en Irán. Construido alrededor del año 3.200 a. de C., en la Edad de Bronce, su nombre significa "la ciudad quemada" en persa antiguo. En julio de 2014 fue reconocido por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Dolmen de Viera. También en España tenemos antiguos monumentos dignos de mención. Entre las construcciones más antiguas de la Península Ibérica encontramos el Dolmen de Viera o Dolmen de los Hermanos Viera, una tumba de un solo habitáculo del periodo Neolítico que data del año 2.000 a. de C. Está situada cerca de la ciudad de Antequera, en la provincia de Málaga, muy próximo al Dolmen de Menga.
Aunque en la actualidad pocos se atreverían a vivir en el interior de estas construcciones, hay que reconocer que tienen su encanto. El tiempo ha demostrado que nuestros antepasados ya sabían de arquitectura. Ahora bien, ¿durarán tanto nuestros rascacielos como estos edificios?
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