El enigmático castillo de Tintagel: ¿la cuna secreta del rey Arturo?

La figura del rey Arturo es la de uno de esos personajes donde se entremezcla el mito y la historia, hasta volverse totalmente inseparables. ¿Existió realmente y sus hazañas fueron ensalzadas o fue una creación literaria? Las crónicas lo describen como un monarca justo y rodeado de caballeros leales, pero sus relatos combinan la historia con la magia y el honor, como la mesa redonda (o cuadrada, según se prefiera), Excalibur, Merlín, Camelot…

La leyenda del rey Arturo se ha ido reinterpretando durante siglos, conformando el imaginario colectivo tanto de Inglaterra como de Europa. Sus hazañas han sido llevadas a la literatura, al cine o al teatro en todas sus versiones, desde la animación hasta el drama y la comedia. Pero, por muy fantásticas que suenen esas historias, siempre se ha intentado encontrar el lugar real donde pudo haber nacido el monarca. Para muchos, ese lugar es el castillo de Tintagel, en los acantilados de Cornualles.

Murallas del castillo Hour House Photograph (Flickr)

El emplazamiento del castillo

Visitar Tintagel supone adentrarse en un escenario que parece diseñado para la épica. El castillo se levanta sobre un tómbolo rocoso conectado a tierra firme por un estrecho istmo, conectado por un pequeño puente antiguo y, desde hace poco tiempo, por un puente moderno.

Puente de acceso John-Mark Strange

Históricamente, la construcción del castillo de Tintagel se ubica en el siglo XIII, cuando el hermano del rey Enrique III, Ricardo de Cornualles, ordenó levantar allí una fortaleza. Sin embargo, los vestigios arqueológicos demostraron que el emplazamiento había estado habitado desde el siglo V e incluso antes.

Las excavaciones hallaron restos de época romana y fragmentos de cerámica importada del Mediterráneo entre los siglos V y VII, lo que sugiere que Tintagel fue un enclave comercial de gran relevancia. Este pasado fue probablemente el motor para que el lugar se asociara a figuras heroicas. Las ruinas medievales que hoy se visitan, aunque espectaculares por su situación dramática, son solo una puerta de entrada a un imaginario mucho más extenso.

Vista aérea John Fielding

Tintagel y la leyenda artúrica

La conexión de Tintagel con Arturo procede de una de las más célebres crónicas medievales: la Historia Regum Britanniae, escrita en el siglo XII por Godofredo de Monmouth. Según este relato, fue en Tintagel donde el rey Uther Péndragon, transformado gracias a los poderes de Merlín, concibió con Ygraine al futuro Arturo.

Puerta Robert Linsdell

No faltan quienes, siglos después, quisieron “rastrear pruebas” de esta filiación mítica. A lo largo del siglo XX y XXI, sucesivas excavaciones arqueológicas sacaron a la luz hallazgos tan sorprendentes como una losa con inscripciones latinas, interpretada en ocasiones como evidencia de élites locales influyentes.

Algunos investigadores han sugerido que estos datos refuerzan la idea de que en Tintagel hubo una residencia de jefes de la Britania posromana, justo en el período en que podría haber existido un rey guerrero que inspirara la leyenda artúrica.

Escultura del rey Arturo Wikimedia commons

Claro está, no existe confirmación histórica de que Arturo naciera en Tintagel ni siquiera de que fuera un personaje real. Pero es esa ambigüedad lo que, precisamente, lo hace fascinante. El castillo es ante todo un escenario simbólico y, hoy día, también, uno de los principales atractivos turísticos de la región, recibiendo a miles de visitantes cada año atraídos tanto por su belleza natural como por el magnetismo de la saga artúrica.

Vistas desde Tintagel Michal Stehlík

Quizá nunca sepamos si Arturo existió realmente. Pero recorrer las tierras de Tintagel permite comprender que la historia no siempre depende de certezas. En muchas ocasiones, lo que prevalece es la imaginación colectiva, ese deseo de creer que entre las olas y las rocas nació un rey destinado a encarnar los ideales eternos de justicia, lealtad y esperanza.