Entre árboles, zarzas y escalinatas de piedra devoradas por el musgo se esconde uno de los escenarios más fascinantes y misteriosos de la historia de Barcelona. En plena sierra de Collserola, a pocos minutos del Tibidabo, las ruinas del antiguo Gran Casino de la Rabassada han salido a la venta en idealista por 1,7 millones de euros. Hoy el lugar parece un palacio fantasma abandonado en mitad del bosque, pero hace más de un siglo fue el epicentro del lujo, el juego y las noches interminables de la burguesía barcelonesa. Automóviles elegantes subían por la sinuosa carretera de la Arrabassada cargados de aristócratas, industriales y aventureros del azar dispuestos a apostar fortunas bajo lámparas de cristal en un complejo que aspiraba a competir con Montecarlo y que, durante unos pocos años, convirtió la montaña en el lugar más extravagante de ocio de la ciudad.
La finca que hoy busca comprador supera los 106.000 m2 de terreno y está situada dentro del parque natural de Collserola. El recinto está protegido y catalogado, lo que limita sus usos: no se pueden construir viviendas ni levantar nuevas edificaciones, aunque sí es posible rehabilitar estructuras existentes para actividades culturales, artísticas o profesionales.
La historia del lugar comenzó a finales del siglo XIX, cuando en 1899 se inauguró el Gran Hotel de la Rabassada. Situado en plena montaña, el establecimiento pretendía atraer a la élite barcelonesa que buscaba ocio y descanso lejos del bullicio de la ciudad.
El proyecto dio un salto espectacular en 1911 con la construcción del Gran Casino de la Rabassada, obra del arquitecto Andreu Audet i Puig. La ampliación transformó el hotel en un complejo de ocio monumental con salones de juego, restaurante, jardines, terrazas panorámicas y hasta un parque de atracciones que incluía montaña rusa, casa de los espejos y otras atracciones inspiradas en los grandes parques europeos.
Las crónicas de la época describen noches llenas de música, cenas elegantes y mesas de ruleta donde se ganaban y se perdían grandes sumas de dinero. La carretera de la Rabassada se convirtió en un desfile de coches que subían desde el centro de Barcelona con clientes dispuestos a probar suerte.
Por el casino pasaron miembros de la alta sociedad barcelonesa, empresarios, aristócratas y personajes de la vida nocturna de la ciudad. En el imaginario popular incluso se ha vinculado el lugar con algunas de las figuras más oscuras de la Barcelona de principios del siglo XX, como Enriqueta Martí, conocida como la Vampira del Raval, que según algunas historias frecuentaba ambientes de lujo y ocio de la época en busca de clientes adinerados.
El casino también arrastró desde muy pronto una fama tan fascinante como inquietante. Una de las leyendas más repetidas habla de una “habitación del suicidio”, un cuarto apartado donde supuestamente podían retirarse los jugadores que habían perdido todo su dinero. Aunque nunca se ha demostrado que existiera realmente, la historia alimentó durante décadas la imagen trágica y decadente del lugar.
Pero aquel sueño de lujo tuvo una vida sorprendentemente corta. En 1912 las autoridades prohibieron el juego y el negocio quedó gravemente tocado. El complejo intentó sobrevivir durante algunos años como hotel, restaurante y parque de atracciones, pero el golpe definitivo llegó en 1929 con una nueva prohibición del juego.
Durante la Guerra Civil el edificio fue utilizado como refugio antiaéreo y más tarde como cuartel militar. Poco después, en 1940, gran parte de las instalaciones fueron demolidas y el resto quedó abandonado a merced del tiempo y de la vegetación.
Desde entonces, el antiguo casino se ha convertido en uno de los lugares más enigmáticos de Barcelona. Entre la maleza aún aparecen escalinatas monumentales, esculturas olvidadas, restos del parque de atracciones y miradores desde los que se dominaba toda la ciudad.
Ahora, décadas después de su abandono, este enclave vuelve a la actualidad con su salida al mercado. Más que una simple finca, lo que se vende es un fragmento de la historia más extravagante de Barcelona: el escenario donde, durante unos pocos años, la montaña del Tibidabo se transformó en el Montecarlo barcelonés y donde las ruletas, las fiestas y las leyendas dejaron una huella que todavía parece resonar entre las ruinas y los árboles de Collserola.
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