Los edificios en desuso, especialmente aquellos provenientes de pasados industriales, como fábricas o centrales eléctricas, ofrecen dimensiones espaciales generosas, ubicaciones urbanas estratégicas, y una conciencia histórica diferente a la edificación convencional.
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Islandia suma un ejemplo con el recinto de Elliðaárstöð. Esta instalación, inaugurada en 1921, fue la primera central hidroeléctrica de Reikiavik. Sus turbinas aprovecharon el caudal del río Elliðaár para proveer energía a las calles y viviendas de la capital islandesa.
El estudio Terta ha transformado este complejo en un centro de aprendizaje, cultura y juego con un proyecto que respeta la configuración original, y convierte la estructura en un museo interactivo y didáctico.
La intervención mantiene el carácter utilitario del espacio, mediante la preservación de los elementos mecánicos de la producción eléctrica pionera. Con ello, el experimento integra el pasado técnico con las exigencias culturales de la sociedad civil europea.
Un pequeño pueblo industrial junto al río
La central dejó de operar en 2014 y fue desmantelada de forma oficial en 2019, momento en el que la compañía Reykjavík Energy convocó un concurso abierto de ideas para darle una segunda vida educativa. El conjunto tiene una particularidad valiosa, ya que se asienta en un paisaje verde protegido, que la capital islandesa ha respetado mientras crecía a su alrededor.
La propuesta ganadora de Terta parte del carácter espacial del lugar. Sus edificios agrupados generan la atmósfera de un pequeño pueblo, y esa escala doméstica permitió repartir los usos sin forzar nada. El centro de visitantes ocupa la antigua subestación, y se abre a una plaza de hormigón con un estanque que recoge el agua de lluvia. Enfrente, la vieja herrería y el granero, reconstruidos con estructura de acero y unidos por un corredor acristalado, acogen la cafetería.
Los trabajos combinaron restauración, reconstrucción y ampliaciones nuevas, siempre en colaboración con la agencia islandesa de patrimonio cultural. La decisión de fondo fue repartir el contenido educativo por todo el recinto, en lugar de concentrarlo en una sala de exposiciones, de modo que cada rincón enseñe algo sobre cómo se produce la energía.
“El punto fuerte del emplazamiento reside en su carácter espacial: un conjunto de edificios que, en su conjunto, crean la atmósfera de un pequeño pueblo y ofrecen oportunidades para una mezcla diversa de actividades, desde la educación y la investigación hasta exposiciones, cultura y espacios de reunión públicos”, comenta el estudio.
La pedagogía está en el patio
La pieza más llamativa es un parque acuático organizado sobre los principios de la energía hidráulica. Los visitantes bombean agua subterránea, la canalizan por conductos de hormigón y levantan pequeñas presas y embalses, reproduciendo a escala de juego el funcionamiento real de la central. Al este, unas grandes tuberías de hormigón recuperadas hacen de estructuras para trepar, y la base de una antigua plataforma de perforación geotérmica luce ahora amarillos, rojos y azules intensos.
El estudio tomó la paleta cromática de los códigos de color que la propia central usaba para identificar sus sistemas, y la extendió a los interiores, con vigas de acero pintadas de amarillo en la cafetería y motivos gráficos de rayos y gotas de agua en el centro de visitantes. Los aislantes cerámicos, las compuertas de madera y la red de tuberías ocultas sirvieron de inspiración directa, según explicó el estudio.
El proyecto deja una idea aplicable a tantas infraestructuras que esperan destino en Europa, sin el mandato de borrar el pasado industrial ni congelarlo en una vitrina; bastó con cambiar la perspectiva, y traducir a un lenguaje que los niños entienden con facilidad. Donde antes se producía electricidad para la ciudad, ahora se produce curiosidad, y el edificio sigue trabajando para el mismo público al que sirvió durante un siglo.
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