España se consolida como uno de los diez grandes mercados europeos de 'life sciencies' y aspira a escalar hasta el top 5 en los próximos años, impulsada por el peso de su industria farmacéutica, el crecimiento de la inversión en I+D y la concentración de talento en grandes polos urbanos como Madrid y Barcelona. Así lo señala el informe Transparency Life Sciences elaborado por Cushman & Wakefield.
El sector de las 'life sciencies' se ha convertido en uno de los pilares estratégicos del desarrollo económico y social en Europa, y España emerge como un destino cada vez más atractivo para la inversión en biotecnología, farmacéutica y tecnologías médicas. El informe atribuye este posicionamiento a las políticas activas de apoyo a la investigación, a un ecosistema académico sólido y a una red creciente de hubs de innovación.
En términos comparativos, España ocupa la quinta posición europea por número de empresas del sector, el séptimo puesto en captación de capital riesgo, con 1.357 millones de euros, y el undécimo lugar en calidad de la investigación. Además, se sitúa en el duodécimo puesto tanto en atractivo universitario como en el indicador de “Ideas en acción”, que mide las solicitudes de patentes.
Un sector tractor de inversión y empleo cualificado
La industria farmacéutica concentra más del 20% de la inversión privada en I+D y genera el 25% del empleo en investigación industrial, consolidándose como uno de los principales motores de conocimiento y empleo cualificado. España cuenta con más de 4.000 compañías biotecnológicas, la mitad vinculadas al ámbito de la salud, y más de 1.000 empresas de tecnologías sanitarias, que emplean a unos 29.000 profesionales.
El liderazgo territorial recae en Madrid y Barcelona, que concentran 1.700 empresas, 72.700 profesionales y una facturación conjunta de 26.300 millones de euros. Entre las iniciativas más destacadas figuran proyectos públicos y privados como DFactory Barcelona, el Barcelona Supercomputing Center, el entorno del Hospital Clínic, así como nuevos desarrollos en Madrid y su entorno norte. Junto a estos grandes polos, Málaga, Valencia, el País Vasco y Sevilla despuntan como enclaves emergentes.
El crecimiento del sector se apoya también en el aumento del gasto en I+D, que en 2023 creció un 15,8% hasta alcanzar el 1,49% del PIB. El Plan Estatal de Investigación 2024–2027 cuenta con un presupuesto de 18.400 millones de euros, el mayor de la historia, mientras que el número de investigadores ha pasado de 135.000 en 2018 a 151.000 en 2023. España se sitúa además entre los cinco principales destinos europeos para ensayos clínicos, con Cataluña y Madrid a la cabeza.
Infraestructuras y real estate, el gran reto pendiente
El informe subraya la necesidad de adaptar el mercado inmobiliario español al ritmo de crecimiento del sector de las 'life sciencies'. Frente a países como Alemania, Reino Unido o Suiza, España presenta todavía un bajo nivel de stock especializado, con escasez de laboratorios técnicos y espacios científicos, lo que abre una oportunidad relevante para inversores y promotores.
Las rentas medias de laboratorios, situadas entre 18 y 30 euros por metro cuadrado al mes, son sensiblemente inferiores a las de mercados consolidados como Estados Unidos, donde pueden alcanzar los 70 euros, lo que refuerza la competitividad en costes. En este contexto, la reconversión de edificios industriales y oficinas obsoletas hacia usos científicos gana protagonismo, junto con el desarrollo de parques científicos y campus integrados como nuevo modelo urbano de innovación.
“La creciente relevancia del sector exige una respuesta estratégica en materia de infraestructuras”, señala Alejandro Ansemil, consultor del área de oficinas de Cushman & Wakefield, quien destaca la necesidad de espacios altamente especializados que favorezcan la colaboración y el crecimiento sostenible.
El informe concluye que la inversión en salud digital, la participación en proyectos europeos y el impacto de la inteligencia artificial en la investigación biomédica refuerzan el papel de las 'life sciencies' como sector clave para la competitividad futura de España y Europa, con un potencial de crecimiento aún por desplegar.
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