Así es el antiguo garaje que se transforma en un edificio público de solo 38 m2 en Londres

Cuando pensamos en edificios públicos imaginamos grandes estructuras en altura o en volumen. Una idea forjada por los innumerables ejemplos existentes desde la Antigua Roma, donde lo público debe representar el poder de una manera simbólica y física. Sin embargo, en algunas ciudades densamente pobladas se ha primado alzar edificios públicos de pequeño tamaño con el fin de ensayar nuevas formas de representar lo colectivo.

En estos casos, la escala no es un límite, sino que se busca un reto conceptual. Convertir pocos metros cuadrados en un lugar con presencia urbana, identidad pública y sentido comunitario exige una atención extrema a la proporción, la materialidad y la secuencia espacial. El Stroud Green Housing Centre, en el norte de Londres, es un ejemplo claro de cómo un edificio diminuto puede aspirar a una condición casi monumental.

Edificio cívico en miniatura French + Tye

Un edificio público en miniatura

Levantado para ser sede de la Stroud Green Housing Co-Operative, el proyecto se sitúa en un solar intercalado de apenas 38 m2, encajado entre casas adosadas cerca de Finsbury Park, un contexto residencial donde cualquier intervención corre el riesgo de pasar desapercibida.

El estudio londinense Owain Williams Architects son los artífices de este proyecto que ha transformado un antiguo garaje en desuso en la nueva sede de la entidad. Su objetivo arquitectónico fue que el centro se percibiera como algo más que una oficina; se buscaba crear un espacio abierto al barrio, reconocible y acogedor.

Para el estudio, “el principio central era crear un edificio cívico pequeño pero significativo, un edificio público en miniatura, que encarnara los valores organizativos de la cooperativa: comunidad, ingenio y aspiración”.

Espacio multiusos French + Tye

La estrategia urbana consistió en hacer que la calle “entrara” en el edificio. El volumen, elevado sobre un zócalo de hormigón, presenta una fachada de estructura de madera revestida con alerce escocés, un material elegido para dialogar con las vallas de los jardines vecinos. En este plano se insertan una gran ventana y una puerta de madera de proporciones generosas que invita al acceso.

Un espacio de doble altura

Precisamente, uno de los elementos más singulares del proyecto es esa gran puerta de entrada. Al abrirse, revela un pequeño porche con techo espejado y acristalamiento de altura completa concebido para reforzar la conexión visual y simbólica entre el interior y la calle.

Dos alturas French + Tye

Para el estudio, este umbral es clave en la percepción del edificio: “la secuencia de entrada -la amplia puerta que se abre cada mañana y da paso a un vestíbulo con espejos- es quizás el gesto definitorio. A pesar de su pequeña escala, este umbral da presencia al edificio y la sensación de despertarse cada mañana y acostarse cada noche”.

En el interior, el centro se organiza como un único espacio flexible capaz de funcionar como oficina, clínica de atención sin cita previa o sala de reuniones comunitarias.

La mitad trasera del edificio fue elevada con el fin de crear un volumen de doble altura que multiplica la sensación espacial. Este gesto se refuerza mediante una fila de ventanas altas tipo triforio, que introducen luz natural profunda y homogénea.

Igualmente significativo es el techo con claraboyas que, según el estudio, “eleva el centro de la planta, aportando luz y aire, haciendo que el interior resulte más espacioso y tranquilo de lo que sugiere su superficie, con una sensación de exuberancia y aspiración”. Y es que, en un edificio de estas dimensiones, la luz se convierte en un material estructural más.

Paredes blancas French + Tye

Los materiales usados en el interior acompañan esta ambición. Las paredes han sido acabadas en blanco, envueltas por un zócalo continuo de paneles de madera gris que aporta calidez y resistencia al uso diario. Los suelos combinan vinilo en tonos verde azulado y verde menta, introduciendo un matiz cromático suave que refuerza la identidad del espacio sin hacerlo pesado.

En la parte posterior, una pared de almacenamiento empotrado separa el área principal de los espacios de servicio -cocina y baño-, iluminados por claraboyas circulares y resueltos en una paleta de tonos crema.