El complejo Barbican de Londres constituye un centro residencial y cultural de grandes dimensiones. El conjunto integra viviendas, salas para exposiciones artísticas, teatros, cines, una biblioteca pública y amplias zonas con vegetación. Los visitantes asisten de forma regular a conciertos de música, representaciones dramáticas, proyecciones audiovisuales y muestras de arte de nivel internacional.
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En este conjunto se han creado, además, espacios de cultivo que requieren unas estructuras específicas. En general, los invernaderos de carácter fijo precisan cimentaciones profundas, sistemas climáticos complejos y presupuestos elevados; pero aquí se ha preferido buscar unas alternativas portátiles que emplean piezas modulares o materiales ligeros y facilitan traslados sin generar impactos en el terreno.
La organización del Festival de Arquitectura de Londres seleccionó el Barbican para exhibir la pieza The Veggery. La temática del certamen sobre el sentido de pertenencia ciudadana encaja con la dinámica comunitaria del barrio.
El pabellón, diseñado por los equipos de Studio Folk Architects y Raskl, ocupa una parcela contigua a la iglesia de St Giles’ Cripplegate con el propósito de operar como punto participativo en un entorno de intensa actividad colectiva.
Producción hortícola y participación colectiva
The Veggery es un invernadero que se presenta en una planta hexagonal de madera, coronada por un techo abovedado de túnel plástico de múltiples arcos. Dicha cubierta de sección curva rinde homenaje directo a los emblemáticos tejados de bóveda de cañón del propio Barbican.
La configuración estructural de componentes de madera favorece el proceso de desmontaje, garantizando la viabilidad del traslado de la unidad hacia otras parcelas de la capital británica.
El recinto interior dispone de tres naves laterales provistas de largos bancos y estanterías, destinadas al cuidado de diversas especies botánicas. Un área central de planta libre facilita la organización de eventos comunitarios, reuniones ciudadanas, seminarios educativos o comidas colectivas.
La edificación desmontable opera con gran flexibilidad de usos, vinculando la producción hortícola con la participación colectiva. La organización Culture Mile de la City de Londres financió los trabajos, tras seleccionar el esquema en el marco del concurso Seeds in the City.
Composición exterior
El perímetro incorpora depósitos de recogida pluvial en las esquinas de la base, optimizando el uso de recursos hídricos para el riego de las plantaciones. Destaca su remate decorativo de un metro de altura con forma de nabo en la cúspide del tejado.
Los paramentos perimetrales exhiben vistosos collages de papel con motivos de hortalizas y flora muy coloridos, confeccionados por las alumnas del centro educativo City of London School for Girls.
Estos paneles traslúcidos filtran la luz diurna, generando un efecto visual similar a una vidriera clásica de templo religioso. La temática del festival de este año aborda el sentimiento de pertenencia ciudadana por lo que los estudios proyectaron el invernadero en respuesta a este eje discursivo, buscando establecer un espacio de apropiación vecinal.
Hubo un gran entusiasmo por la integración de la obra en las zonas públicas del recinto en la temporada de verano. Según palabras del estudio, se aprecia “la colaboración entre el templo parroquial en activo, el colegio escolar y los residentes del barrio”.
La introducción de infraestructuras de cultivo modulares en entornos metropolitanos de alta densidad poblacional propicia una profunda reflexión sobre los vínculos humanos con la naturaleza.
El caso de The Veggery evidencia la notable capacidad del diseño arquitectónico colaborativo para fortalecer el tejido social de la ciudad. La iniciativa propone modelos de convivencia cívica cimentados en la cooperación, el cultivo responsable y la ocupación compartida del espacio público.
"Lo que lo hace más emocionante es el propio emplazamiento: una iglesia en activo, un colegio con su propio programa de cultivo y una comunidad que seguirá utilizando el espacio mucho después de que termine el festival. Nos alegra haber ayudado a convertir una idea sólida en algo que todos puedan hacer suyo" afirmaron en el estudio.
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