En primera línea de playa, en una de las parcelas más cotizadas de la urbanización marbellí de Los Monteros, Villa Annabel es, según El Español, el último vestigio de la época dorada de la Costa del Sol. La histórica propiedad, que durante décadas acogió los veranos y las veladas de etiqueta de los condes de Romanones, Luis de Figueroa y la aristócrata y exagente de inteligencia Aline Griffith, ha vuelto a salir al mercado por 20 millones de euros. La operación la gestiona Engel & Völkers Marbella.
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De casa para la hija de Franco a salón de la jet set
Los cimientos se pusieron a comienzos de los años 50. Según la revista británica Country Life (abril de 2021), citada por el diario, la casa se construyó inicialmente para Carmen Franco, hija del dictador. Una década después pasó a manos de los condes de Romanones, y fue entonces cuando vivió su época de mayor esplendor social, coincidiendo con el auge internacional de Marbella.
En 1954, el príncipe Alfonso de Hohenlohe había abierto el Marbella Club, un hotel rústico de apenas una veintena de habitaciones que acabó convirtiéndose en el punto de encuentro de la jet set. Junto a hoteles y salas de fiesta, las grandes mansiones frente al mar, con Villa Annabel a la cabeza, funcionaban como salones sociales y diplomáticos de la élite de la época.
La espía que vestía de rojo
Nacida en el estado de Nueva York en 1923, Aline Griffith llegó a España durante la Segunda Guerra Mundial como agente de la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), antecesora de la CIA. Su labor en criptografía, recopilación de información y contraespionaje en Madrid figura en el Salón de la Fama de la Inteligencia Militar de Estados Unidos.
En 1947 se casó con Luis de Figueroa, heredero del título de conde de Romanones, y tuvieron tres hijos: Álvaro, Luis y Miguel. Griffith compaginó la vida aristocrática con la literatura y publicó superventas como La espía que vestía de rojo o El fin de una era. También impulsó en Pascualete, la dehesa familiar de Cáceres, la restauración de palacios renacentistas y un proyecto agroalimentario de quesos artesanos. Murió en Madrid el 11 de diciembre de 2017, a los 94 años.
Así es la casa
Villa Annabel conserva rasgos de la arquitectura tradicional andaluza. Tiene 778 metros cuadrados construidos sobre una parcela de 4.280, con jardines de palmeras y amplias praderas de césped que llegan hasta la arena.
Por dentro destaca una suite principal con salón privado y solárium en la azotea, además de varias suites para invitados. En el exterior hay una casa de invitados, una piscina de mosaico y un chiringuito privado con bar y barbacoa, pensado para celebraciones al aire libre.
La disputa por la herencia
Según El Español, la venta de las grandes propiedades del matrimonio, entre ellas Marbella y Pascualete, no ha sido un proceso pacífico. El diario afirma que los tres hijos de Griffith han mantenido una dura disputa judicial y personal que, en realidad, arrancó antes de la muerte de la condesa.
La mayor fractura se habría dado entre el primogénito, Álvaro de Figueroa y Griffith, que heredó la jefatura de la casa como conde de Romanones, y sus hermanos Luis y Miguel. Según el medio, los tribunales fueron el escenario de acusaciones por la gestión de las sociedades familiares, el control de la finca cacereña y el reparto de la herencia. Las subastas de joyas históricas de la condesa, incluidas esmeraldas y broches, reabrieron viejas diferencias, y las relaciones quedaron rotas hasta impedir un acuerdo para explotar de forma conjunta los inmuebles.
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