Este asentamiento minero con duras condiciones fue establecido en la década de 1990 y es el lugar habitado más alto del planeta.
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La ciudad más alta del mundo / Pavel Špindler, CC BY 3.0 Wikimedia commons

La presencia humana ha llegado a algunos de los lugares más remotos y extremos del planeta. Donde el oxígeno escasea, las temperaturas se hunden bajo cero durante buena parte del año y el terreno parece más propio de otro mundo. Sin embargo, hay personas que han decidido establecerse, trabajar y formar comunidades estables en lugares así. ¿Conoces la historia de la ciudad más alta del mundo?

​¿Cuál es la ciudad más alta del mundo?

La ciudad más alta del mundo es La Rinconada, en Perú. Se encuentra en la cordillera de los Andes, en el departamento de Puno, muy cerca de la frontera con Bolivia. Está situada a una altitud que ronda los 5.100–5.300 metros sobre el nivel del mar, dependiendo del punto exacto.

A esa altura, el aire contiene alrededor de un 50% menos de oxígeno que al nivel del mar. Está asentada en la ladera del cerro de La Bella Durmiente, en una zona dominada por glaciares, nieves perpetuas y lagunas de alta montaña. 

Es una ciudad minera nacida en 1990 por la extracción de oro, lo que ha atraído a miles de personas en busca de trabajo y mejores oportunidades económicas. Sus calles son empinadas, la mayoría sin asfaltar, y el clima es duro todo el año.

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La Rinconada / Hildegard Willer, CC BY-SA 4.0 Wikimedia commons

Vivir en La Rinconada

Vivir en La Rinconada es una experiencia extrema en todos los sentidos. A esa altitud, el cuerpo tiene que adaptarse a la falta de oxígeno, lo que se traduce en cansancio crónico, dolores de cabeza, insomnio y mal de altura. Tareas sencillas como subir escaleras o cargar la compra pueden convertirse en un desafío.

El clima es otro gran reto. El día puede ser soleado y no llega a los extremos de la ciudad más fría del mundo, pero las temperaturas nocturnas caen muy por debajo de cero durante buena parte del año. Muchas viviendas son precarias y sin calefacción, y el acceso a agua potable o saneamiento es limitado.

La economía gira en torno a la minería del oro. Muchos habitantes trabajan en condiciones duras en busca de la suerte del oro y, a menudo, sometidos a jornadas largas y a la exposición a sustancias tóxicas como el mercurio, contaminando además suelos y aguas cercanas. 

A esto hay que sumar las malas comunicaciones, marcadas por la remota localización del lugar. No existen aeropuertos ni trenes, y la única forma de llegar es a través de horas de carreteras de montaña en minibús, camión o taxi desde Juliaca o Puno.

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Calle en La Rinconada / Ministerio de Defensa del Perú, CC BY 2.0 Wikimedia commons

¿Cuántas personas viven en La Rinconada?

La Rinconada ha experimentado variaciones significativas en su número de habitantes debido al constante movimiento migratorio ligado a la minería del oro. Durante la primera década del siglo, cuando el valor del metal se disparó, el asentamiento incrementó su población en un 235% entre 2001 y 2009.

La ciudad pasó de menos de mil residentes en 1993 a superar los 20.000 en 2007. Sin embargo, el registro más reciente, correspondiente al censo de 2017, indica que la población se redujo y se estabilizó alrededor de 12.600 habitantes.

¿Cuál es la capital más alta del mundo?

Si hablamos de capitales, el título de la capital más alta del mundo está en el país vecino: La Paz, en Bolivia. La sede del Gobierno boliviano se encuentra a unos 3.700 metros de altitud, en un enorme valle andino rodeado de montañas, con el imponente nevado Illimani como telón de fondo. 

En Europa, la capital situada a mayor altitud es Andorra la Vella, capital del Principado de Andorra. Está ubicada en pleno Pirineo, a unos 1.000–1.050 metros sobre el nivel del mar, una cifra modesta comparada con las grandes alturas andinas, pero significativa dentro del continente europeo. 

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La Paz y el Nevado Ilimani / EEJCC, CC BY-SA 4.0 Wikimedia commons

¿Qué ciudad es la más alta de España?

En España, el pueblo más alto es Valdelinares, un pequeño municipio de la provincia de Teruel, en Aragón. Se encuentra a unos 1.693 metros sobre el nivel del mar, en plena Sierra de Gúdar. Sus inviernos son fríos, con nieve frecuente, y el entorno es perfecto para los amantes de la montaña. En cuanto a capitales de provincia, la más alta de España es Ávila, situada a unos 1.130 metros de altitud sobre la meseta castellana. 

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Pueblo de Valdelinares / Manel Zaera, CC BY-SA 2.0 Wikimedia commons

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