El Palacio de Elio, en el valle navarro de Echauri, es uno de esos lugares donde se puede respirar la historia. Este inicia una nueva etapa convertido en un espacio donde conviven patrimonio, arte contemporáneo y hospitalidad.
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De señorío medieval a proyecto cultural y medioambiental, este enclave combina pasado nobiliario, arquitectura tardogótica y una nueva vocación sostenible.
De señorío medieval a palacio tardogótico
El Palacio se encuentra en Elio, una entidad de población perteneciente al municipio de Ciriza, en pleno valle de Echauri.
El origen del señorío se remonta a mediados del siglo XIV, aunque el edificio que ha llegado hasta nuestros días comenzó a levantarse a comienzos del siglo XVI.
El resultado fue un palacio tardogótico que todavía conserva gran parte de sus elementos originales, como la piedra de sillarejo de sus muros, un patio interior y dos torres que flanquean la fachada norte.
También destaca el escudo nobiliario de la fachada principal, incorporado durante el siglo XVIII y que se ha convertido en uno de los símbolos más reconocibles del palacio.
Durante el antiguo Reino de Navarra, el inmueble figuraba en la nómina oficial como palacio cabo de armería, una categoría reservada a algunos de los linajes más relevantes del territorio.
Y es que los señores de Elío formaban parte del reducido grupo de nobles con derecho a participar en las antiguas Cortes navarras, una muestra del peso político y social que alcanzó la familia durante siglos.
La vida alrededor del palacio
La residencia principal es solo una parte del conjunto histórico. Dentro del señorío se conservan también una iglesia del siglo XV y varias edificaciones auxiliares que completan la actividad cotidiana.
Ese carácter casi autosuficiente fue habitual en muchas residencias nobiliarias de la época, aunque pocas han llegado hasta nuestros días con un grado de conservación semejante.
La continuidad familiar y el hecho de permanecer alejado de grandes transformaciones urbanísticas han contribuido a preservar buena parte de su identidad original.
Restaurar sin traicionar la esencia del edificio
Al frente de la recuperación del Palacio de Elío se encuentra Fernando Ruiz de Ojeda Silva, fundador de la Fundación Reforest Project, entidad dedicada a la protección de la naturaleza, la restauración de espacios degradados y la educación ambiental.
El vínculo familiar de Ruiz de Ojeda con la reina Fabiola de Bélgica, anterior propietaria del señorío, añade una dimensión personal a un proyecto que busca preservar la memoria del edificio.
La prioridad es conservar antes que transformar, limpiar, consolidar las estructuras y recuperar progresivamente los espacios sin borrar las huellas acumuladas durante siglos. Más que reconstruir una imagen idealizada del palacio, el propósito es mantener aquello que lo hace único y adaptarlo con sensibilidad a una nueva etapa.
Arte contemporáneo entre muros medievales
La nueva etapa mira al futuro sin renunciar a su pasado. El proyecto contempla convertir el señorío en sede y vivero forestal de la fundación, así como en un espacio destinado a la formación, la divulgación medioambiental y las actividades culturales.
De esta forma, la recuperación del palacio no se limita a restaurar un edificio histórico, sino que pretende unir patrimonio, naturaleza y experiencias gastronómicas para devolverle una función viva y sostenible.
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