Las dunas que desafían la gravedad están en Alicante: así es la ruta al faro de l’Albir

¿Sabías que en la costa de l'Alfàs del Pi hay dunas que trepan por acantilados como si desafiaran la gravedad? A pocos minutos del bullicio de Benidorm y de la postal de Altea, se abre una ruta corta y accesible que une un paseo de cine con un faro del siglo XIX, minas de ocre olvidadas y calas de agua limpia donde el snorkel se impone. Todo ocurre en el Parque Natural de la Serra Gelada, el único espacio marítimo-terrestre protegido de la Comunitat Valenciana. Y lo mejor: pese a estar en uno de los corredores turísticos más transitados del Mediterráneo, aquí todavía se respira calma. Esta guía explica cómo exprimir en un día el tramo más sorprendente de la Costa Blanca sin perderse lo esencial.

Dónde está y por qué importa

El núcleo de l'Albir, en la fachada marítima de l'Alfàs del Pi (Marina Baixa, Alicante), concentra en pocos kilómetros una diversidad difícil de imaginar: una playa con bandera azul desde que existe el distintivo, un paseo con estrellas del cine español y el inicio de la puerta más cómoda al Parque Natural de la Serra Gelada. Esta alineación de acantilados separa las bahías de Benidorm y Altea con paredes que superan los 300 metros en algunos tramos y protege un valioso fondo marino. El parque abarca toda la sierra y tres conjuntos de islotes: l'Illot de la Mitjana, l'Illot de Benidorm y els Illots de l'Olla i la Galera. La mayor parte de sus encantos está en el agua, donde las actividades se regulan para conservar el entorno.

Un paseo de película y una villa romana bajo la arena

El paseo marítimo de l'Albir sorprende por el Paseo de las Estrellas, que homenajea cada año a figuras del Festival de Cine de l'Alfàs del Pi, activo desde 1989 y con nombres como Luis García Berlanga, Pedro Almodóvar, Verónica Forqué o Carmen Maura grabados en piedra y bronce. A pocos metros, la playa de cantos bajo la Punta Bombarda invita al baño y a los deportes náuticos. Las obras realizadas junto a la orilla sacaron a la luz una necrópolis, un mausoleo y una lujosa casa romana; el conjunto se visita como el primer museo al aire libre de la Comunitat Valenciana, una rareza arqueológica con el Mediterráneo de fondo.

Camino al faro: la ruta fácil con miradores sobre el mar

Desde el final del paseo arranca el acceso al parque y, con él, la ruta más célebre: el camino al faro, también llamada ruta roja. Son unos 5 kilómetros de ida y vuelta, por pista asfaltada, con escasa dificultad y miradores encadenados sobre la bahía de Altea. El trazado sigue el antiguo camino de servicio del faro y va ganando altura con curvas que abren panorámicas a cada paso. Se bordean acantilados labrados por la erosión donde asoman cuevas y arcos naturales, como la Boca de la Balena, una oquedad cuyo perfil recuerda a la mandíbula abierta de un cetáceo.

Geología a la vista

La Serra Gelada está formada en gran parte por materiales calcáreos y margosos del Jurásico terminal y el Cretácico inferior, antiguos sedimentos marinos hoy expuestos en pared. Pasear por el camino es, en realidad, caminar junto a un libro de geología abierto: capas plegadas, huecos en la roca y plataformas que delatan que todo este relieve emergió de un fondo marino ya desaparecido. En los cortados, además, se observa un importante "vecindario" de aves marinas, el segundo enclave más relevante para este grupo en la Comunitat Valenciana.

Dunas que trepan por los acantilados

Entre los puntos más singulares del parque destacan las dunas fósiles trepadoras que se pegaban al pie de los acantilados y ascienden por pendientes imposibles. Su origen se remonta a la última glaciación: el mar retrocedió, dejó al descubierto grandes bancos de arena y el viento los empujó contra la sierra hasta obligarlos a remontar el talud. Con el deshielo y el nivel del mar ya restablecido, esas dunas quedaron "colgadas" en la roca, como un fósil en plena costa.

Ruta amarilla: la opción exigente por la cresta

Quien busque más desnivel tiene la ruta amarilla, que recorre la cresta de la Serra Gelada de extremo a extremo por sendero de tierra. Es un itinerario con pasos cerca del borde y riesgo real de caída, por lo que se debería afrontar con calzado de montaña, agua abundante y buena planificación. A cambio, se obtienen vistas simultáneas de las dos bahías y del borde superior de las dunas colgadas. Al ser una travesía, conviene prever el retorno en transporte público desde el otro extremo.

Minas, torre defensiva y un faro convertido en museo

En el tramo final del camino al faro aparece la huella minera. La pequeña explotación de ocre Virgen del Carmen dejó viviendas, restos de la antigua infraestructura de transporte y pilares en el barranco por donde bajaban las vagonetas hasta la orilla para cargar el mineral en barcazas. Cerca, una antigua cantera se ha reconvertido en zona recreativa con una vía ferrata breve de iniciación. El remate del recorrido lo pone la Torre Bombarda, pieza del sistema defensivo levantado en el siglo XVI bajo Felipe II frente a los corsarios berberiscos, y el faro de 1863, elevado a 112 metros sobre el nivel del mar. Hoy el faro funciona como Centro de Interpretación con contenidos sobre la cultura marinera y el propio parque.

Bajo la superficie: calas escondidas, islas y praderas marinas

Ver la Serra Gelada solo desde tierra es quedarse con una mínima parte del paisaje. En el mar, las calas multiplican el atractivo: la del Amerador, visible desde el faro, no tiene acceso a pie; la del Metge se disfruta mejor en kayak; y la Cala de la Mina, a la que se llega por una senda pedregosa desde un desvío del camino, ofrece fondos rocosos ideales para el snorkel, aunque el acceso por mar evita una bajada incómoda. Cinco puertos del entorno permiten contratar salidas, entre ellos el de Benidorm, desde el que se visita la Isla de Benidorm, la única de los cuatro islotes con acceso permitido. En els Illots de l'Olla y la Galera solo se puede recorrer un pequeño tramo de la orilla de uno de ellos, y a la Illa Mitjana no se permite el desembarco.

Buceo y vida marina

Bajo la lámina de agua se extiende un mosaico de praderas de posidonia y cimodocea que da cobijo a gran diversidad de especies, incluida la amenazada nacra. La Illa Mitjana ofrece inmersiones con hasta 30 metros de profundidad en su cara este y unos 15 en la oeste. Además, en el entorno se desarrollan actividades de observación de cetáceos, con más de un centenar de delfines mulares como población residente estable. La claridad del agua en las calas del parque es un reclamo constante para el snorkel y la navegación de bajo impacto, siempre dentro de los usos regulados.

Consejos prácticos y normas básicas para una visita redonda

La combinación de acantilados, rutas sencillas y fondos bien conservados invita a pasar el día entre caminatas suaves y chapuzones. Para que la experiencia sea segura y respetuosa con el entorno, conviene tener presentes algunas pautas y recomendaciones antes de salir. Son gestos sencillos que marcan la diferencia en un espacio natural tan sensible como la Serra Gelada.

• Planificar la hora de salida para evitar el calor central del día y llevar agua suficiente durante toda la ruta.
• Usar calzado adecuado incluso en la ruta asfaltada y extremar la precaución si se acerca uno a los miradores en los cortados.
• Respetar las indicaciones del parque: actividades náuticas y fondeos están regulados para proteger fondos y praderas.
• Evitar pisar la posidonia en entradas y salidas del agua y no retirar nada del entorno, ni arena ni rocas.
• Si se opta por la ruta amarilla, prever el retorno y consultar el parte meteorológico; en la cresta el viento se nota más.

Artículo visto en (viajes.nationalgeographic.com.es) La ruta de Alicante que bordea acantilados y dunas entre un faro-museo, calas cristalinas y antiguas minas