España vuelve a tener más de 19 millones de trabajadores y el paro consigue bajar del 17%

El tercer trimestre del año ha terminado con muy buenas noticias para el mercado laboral: el número de trabajadores está en máximos desde 2009, mientras que la tasa de desempleo ha bajado hasta mínimos desde el inicio de la crisis.

Según la Encuesta de Población Activa (EPA) que ha publicado el INE, a cierre de septiembre había en España 19,04 millones de ocupados, tras subir un 1,25% respecto al trimestre anterior y sumar 235.900 trabajadores en verano. Se trata del nivel más alto desde el ejercicio 2009, cuando había 19,11 millones de ocupados. La cifra actual supera la previsión para el conjunto de 2017 y se acerca al objetivo de 2018 (19,06 millones de trabajadores).

Y todo apunta a que el año acabará con buenas cifras. Los expertos ya vaticinan que la campaña de Navidad y rebajas supondrá un récord de contratación, con más de 380.000 empleos, por lo que 2017 podría terminar con más ocupados. 

Solo en el último año, el número de ocupados ha aumentado en más de 520.000 personas. Si miramos los datos acumulados de los últimos 12 meses, descubrimos que el sector servicios sigue siendo el principal pilar del empleo en España, tras registrar ganar 301.700 ocupados. Le siguen la industria (con 139.400), la agricultura (33.200) y la construcción (47.400). 

A escala regional, las autonomías que han ganado más músculo laboral son Andalucía y Madrid, que en el último año han registrado un aumento de más de 100.000 ocupados. La tercera comunidad donde más ha subido el número de ocupados ha sido Cataluña, con 92.700. 

El paro, en mínimos de 2008

Otro de los datos más destacados de la EPA es la caída que ha registrado la tasa de paro: a cierre del tercer trimestre se ha situado en el 16,38%, el nivel más bajo desde finales de 2008. Desde aquel ejercicio, la tasa no lograba situarse por debajo del 17%.

Con esta cifra sobre la mesa, no se puede descartar que a cierre de año el paro baje del 16%, lo que supondría mejorar con creces las previsiones del consenso de expertos y del Gobierno, y convertir en asequible los pronósticos más optimistas del mercado: empresarios y economistas sostienen que el paro incluso podría bajar del 15% en 2018.

Como veíamos con la ocupación, Andalucía, Madrid y Cataluña vuelven a coronarse como las regiones donde mejor han evolucionado las cifras durante el último año. En la comunidad andaluza el paro ha bajado en 128.200 personas en 12 meses, mientras que en la madrileña el descenso ha sido de 92.600 y en la catalana, de 76.900. 

Además del repunte del número de ocupados y de la caída del desempleo, otro de los datos más positivos de la EPA es la subida que ha registrado la población activa (es decir, de los ciudadanos que están en edad de trabajar) tras la tendencia a la baja de los últimos trimestres. Según el INE, el número de activos aumentó en el tercer trimestre en 53.300 personas, hasta elevar el total a 22.780.900. No obstante, en el último año la población activa ha descendido en 67.400 personas.