El nuevo registro de propiedades en Reino Unido descubre a los dueños reales del mercado de lujo

Las sanciones a los oligarcas rusos por en conflico en Ucrania han traído consigo que el Gobierno de Boris Johnson introduzca un nuevo registro de propietarios que mejore la transparencia de la inversión inmobiliaria en Reino Unido. Según el registro de la propiedad, hay casi 94.000 propiedades en Inglaterra y Gales en manos de empresas, de las que casi 60.000 se han comprado en los últimos 10 años. Ahora se conocerá a los dueños reales y si tienen deudas con el fisco británico.

Para muchos inversores era muy atractivo mantener el anonimato en los registros públicos, aunque también tiene un coste: las empresas no residentes en Reino Unido pagan automáticamente un 15% del impuesto sobre la propiedad (SDLT, por sus siglas en inglés) cuando compran propiedades residenciales de más de 500.000 libras, unos 600.000 euros. Las personas físicas pagan la tasa máxima del 12% sobre de propiedad de 1,5 millones de libras, unos 1,8 millones de euros al cambio actual, aunque la mayoría de ellos solo paga entre el 2% y el 5%.

La Ley de Delitos Económicos acaba de entrar en vigor con el objetivo es aumentar la transparencia en el mercado inmobiliario. Además de cambiar las reglas sobre las sanciones, la Ley introduce un nuevo requisito para que las entidades extranjeras que poseen propiedades en el Reino Unido se registren y proporcionen detalles de los propietarios reales. Dentro de esta categoría de propietarios reales entrarían los accionistas o personas con derechos de voto de más del 25% de la empresa, junto con todos los directivos. Quien incumpla o proporcione información incorrecta podría cometer delitos penales.

Este registro estará disponible públicamente en el Registro Mercantil de Reino Unido (Companies House). El nuevo registro brindará a las autoridades más datos para rastrear las propiedades del Reino Unido y a sus propietarios. Además, la Agencia Tributaria británica (HM Revenue & Customs, HMRC) tendrá acceso a estos datos públicos y podrá compararlos con otras bases de datos gubernamentales.

La nueva ley se aplica a las empresas, asociaciones y fundaciones extranjeras. Los fideicomisos en el extranjero que poseen tierras en el Reino Unido, sin otra entidad en la estructura de propiedad, no están obligados a registrarse en Companies House, ya lo hacen en los registros de HMRC.

La obligación del registro se aplicará a los bienes y terrenos en propiedad y a los arrendamientos de más de siete años. A partir de ahora, las entidades extranjeras deben registrarse antes de la adquisición, que se actualizará cada año.

Para Dawn Register, de la firma de asesoría comercial y de contabilidad BDO, destaca que sería prudente verificar que tanto las empresas como los beneficiarios reales cumplan con los impuestos del Reino Unido desde la adquisición original de la propiedad.

“La nueva ley se basa en un requisito de 2016 para que las empresas declaren a los principales accionistas en el Registro Mercantil. La intención es facilitar que se sepa quién es el beneficiario real final de las empresas extranjeras con intereses en tierras del Reino Unido y disuadir a quienes planean comprar propiedades en el Reino Unido con fondos ilícitos”, concreta.

Las agencias gubernamentales se han dado cuenta de que la propiedad de un inmueble en Reino Unido por parte de una entidad extranjera se puede utilizar para ocultar delitos, como el fraude fiscal o el lavado de dinero. Por ejemplo, es probable que HMRC investigue ahora si las personas que viven en esas propiedades son residentes en Reino Unido a efectos fiscales. “Si lo son, es posible que deban de pagar impuestos en Reino Unido sobre sus ingresos mundiales”, aclara Register. “Pueden surgir dudas sobre el origen de los fondos para comprar una propiedad. Los propietarios en el extranjero estarán sujetos a impuestos sobre los ingresos por alquileres en el Reino Unido”.