La compañía de alquileres de corto plazo ha anunciado que destinará una inversión inicial de 250 millones de dólares a proyectos de vivienda habitual (217 millones de euros). Los fondos servirán para cubrir la falta de financiación de proyectos inmobiliarios, dando prioridad a iniciativas de vivienda asequible, sobre todo en EEUU. La primera partida se destinará a un proyecto de 200 viviendas asequibles en Austin (Texas), que no podrán ser alquiladas para arrendamientos de corta estancia.
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A través del programa ‘Airbnb Housing Accelerator’, se compromete a repartir los 250 millones de dólares, 216,6 millones de euros al cambio actual, entre promotores inmobiliarios para ayudarles a cubrir la falta de financiación en proyectos de vivienda multifamiliar. La compañía indicó que los rendimientos de esta inversión estarán por debajo de las precios del mercado.
El programa se centrará en Estados Unidos, aunque la empresa no descarta ampliarlo a otros mercados donde opera.
Si bien la inversión no resolverá por sí sola la crisis de asequibilidad de la vivienda en EEUU, y que se repite por todo el planeta, los expertos del sector afirman que ayudará a estimular inversiones adicionales y fomentará la construcción de más viviendas. Airbnb planea reinvertir los fondos recuperados en nuevos proyectos.
La asequibilidad de la vivienda se ha convertido en un tema político de gran relevancia, tanto a nivel local como nacional, debido al fuerte aumento de los costes. Airbnb, que el año pasado registró un beneficio neto de 2.500 millones de dólares (2.166 millones de euros) sobre unos ingresos de 12.200 millones (10.571 millones de euros), y el sector de los alquileres a corto plazo en general han sido objeto de críticas.
Los detractores sostienen que estos alquileres han contribuido a la escasez de vivienda al retirar del mercado residencial casas y apartamentos que, de otro modo, servirían como hogar permanente para las personas. Algunas ciudades han impuesto restricciones severas a este tipo de alquileres.
“Las casas alquiladas a través de Airbnb representan una pequeña fracción del parque de viviendas, y las prohibiciones impuestas a la plataforma en diversas ciudades no han logrado reducir los precios de la vivienda”, tal y como señala Brian Chesky, director ejecutivo de Airbnb.
Airbnb ha elegido el proyecto de Austin debido, en parte, a las iniciativas de los legisladores municipales y estatales para modificar las normativas y fomentar la construcción de viviendas, señaló Daniel Hornung, exfuncionario de la administración Biden y ahora director de la iniciativa de Airbnb.
En Austin, Airbnb aportará 6,4 millones de dólares en financiación (5,5 millones de euros). El proyecto se ubicará en el antiguo establecimiento Home Depot y un concesionario de automóviles en el barrio de St. John, una zona donde la mayoría de la población pertenece a minorías.
La ciudad adquirió este terreno de 8 Hectáreas hace más de una década con el plan original de construir instalaciones gubernamentales. Desde entonces, el lugar ha permanecido vacío y se ha convertido en un foco de deterioro urbano.
Los fondos de Airbnb se destinarán a unas 200 viviendas asequibles, como parte de un complejo más amplio previsto para el emplazamiento de St. John. Los residentes de estas viviendas asequibles tendrán prohibido anunciar sus unidades para alquileres de corta duración.
“El objetivo no es, en absoluto, generar más oferta de alojamientos para Airbnb”, señaló Hornung. “Las inversiones de Airbnb representarán, por lo general, alrededor del 10% del capital de cada uno de los proyectos que apoyemos”.
Airbnb prevé que, en el transcurso de una década, la inversión inicial de 250 millones de dólares se traduzca en un capital de 5.000 millones de dólares.
Esta crisis no se resuelve solo con dinero
El aumento de los tipos de interés en los últimos años ha complicado la financiación de proyectos de vivienda asequible, ha destacado Shaun Donovan, quien fue secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano durante la administración Obama.
“No se pueden cobrar alquileres más altos porque se trata de viviendas asequibles», señaló Donovan. “Así que, cada vez que suben los tipos de interés, se reduce la cantidad de capital a precios de mercado que se puede atraer para la operación, lo que genera brechas que es necesario cubrir mediante otras fuentes”.
Las estimaciones sobre la magnitud del déficit de vivienda en EEUU varían considerablemente, señaló Donovan, actual director ejecutivo de Enterprise Community Partners, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la vivienda. Algunas fuentes sugieren que faltan cerca de 2 millones de viviendas, mientras que otras sitúan la cifra en torno a los 10 millones.
Donovan señaló que el tipo de financiación que aporta Airbnb puede tener un impacto enorme al desbloquear muchos más fondos para proyectos de vivienda, aunque solucionar el déficit habitacional a nivel nacional requerirá decenas de miles de millones de dólares. “Esta crisis no se resuelve solo con dinero”, concretó.
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