En los históricos terrenos de Harewood House, ubicados en la pintoresca campiña de West Yorkshire, el diseñador Sebastián Cox ha levantado Sylvascope, una fascinante casa del árbol nacida como respuesta a la segunda Bienal de Harewood.
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Esta original estructura es un escondite suspendido en la naturaleza, y un poderoso manifiesto arquitectónico sobre la necesidad urgente de una gestión forestal activa. Con este proyecto, el creador demuestra cómo el diseño sostenible y la tala controlada pueden ser aliados para regenerar los bosques, fomentar la biodiversidad local y obtener materiales de construcción de primera calidad sin dañar el ecosistema.
Talar para regenerar el ecosistema
El lema de la Bienal de Harewood invitaba a los participantes a presentar un “acto radical” de artesanía y diseño. La respuesta del diseñador afincado en Kent conocido por su enfoque ecológico fue tan provocadora como brillante. Su radical acto consistió en talar árboles.
Aunque pueda parecer contradictorio, esta filosofía pone sobre la mesa un debate crucial para el sector de la construcción y el diseño. Actualmente, el Reino Unido importa el 90% de su madera, mientras que sus propios bosques permanecen en gran medida abandonados y sin gestionar.
Para demostrar el valor de una silvicultura inteligente, el creador ha desarrollado una estrategia integral en una parcela arbolada de la enorme finca rural de Harewood House. La casa del árbol Sylvascope funciona como un subproducto arquitectónico cuyas ventanas enmarcan las tres zonas de intervención diseñadas por el experto para revitalizar el bosque.
En la primera zona, la tala selectiva permite que la luz del sol vuelva a tocar el suelo del bosque. Esto rompe con el falso mito de que un bosque sano solo tiene árboles altos. Al dejar entrar la luz, proliferan zarzas, hierbas y especies de pequeño tamaño como avellanos, creando un hábitat rico y biodiverso para insectos, mamíferos y aves.
En la segunda sección, el diseñador está plantando nuevos ejemplares de especies locales, pero utilizando plántulas traídas del centro de Francia, donde las temperaturas son ligeramente superiores. Esta anticipación climática busca preparar al bosque para el calentamiento global.
La tercera área se dedica al cultivo de castaños bajo un sistema de rotación rápida, garantizando una producción constante y sostenible de madera útil para el diseño y la construcción.
Artesanía en madera
La materialización de Sylvascope es un verdadero prodigio de la carpintería contemporánea. Para llevar a cabo este desafío estructural, Cox se asoció con Root and Shoot, un equipo especializado en la construcción de casas en los árboles con quienes había colaborado con éxito en el pasado.
Con este tándem, la edificación es un muestrario de técnicas constructivas tradicionales aplicadas con una visión moderna.
Así, la estructura combina elementos de abeto de Douglas y alerce, utilizando casi en su totalidad madera que ha sido talada en esa misma finca como parte del plan de gestión. Las paredes de la casa del árbol destacan por un ingenioso diseño entrelazado de finas tiras de alerce para crear una envolvente texturizada y transpirable.
Para unificar el volumen en su entorno natural, las lamas curvas que rematan y rodean la base de la casa mantienen el borde rugoso de la corteza original. Por otra parte, la estructura se fija a los troncos existentes mediante un sofisticado sistema de soportes de vigas en voladizo, lo que permite no alterar el terreno por estar suspendida.
Además de su innegable atractivo estético, Sylvascope lanza un mensaje fundamental sobre la economía circular en la arquitectura. Gran parte de la madera utilizada, al presentar pequeños defectos visuales, habría sido descartada por la industria maderera comercial tradicional.
Sin embargo, este proyecto demuestra que ,con ingenio y destreza artesanal, estos materiales "imperfectos" poseen un valor constructivo incalculable. Está inspiradora casa del árbol se quedará como una incorporación permanente en la finca de Harewood House, sirviendo de faro perdurable entre el diseño y la naturaleza.
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