Castellón es una región cuya identidad está ligada a siglos de cambios políticos, lingüísticos y urbanos. Su historia no se entiende sin el antiguo asentamiento del cerro de la Magdalena, la conquista cristiana y el posterior traslado de la capital a la llanura. Y el nombre actual conserva la huella de aquel origen medieval. Descubre por qué Castellón se llama así.
Historia de Castellón
La historia de Castellón de la Plana está estrechamente vinculada al antiguo asentamiento situado en el cerro de la Magdalena. Allí se encontraba el Castell Vell, una fortificación que protegía a la población medieval antes de que el núcleo urbano se trasladara a la llanura.
Tras la conquista cristiana encabezada por Jaime I de Aragón, se autorizó en 1251 el traslado de los habitantes desde el entorno montañoso a la Plana. El cambio respondía a motivos prácticos: el nuevo emplazamiento ofrecía mejores condiciones para la agricultura y el desarrollo de la villa. El 8 de septiembre de 1251 se considera la fecha de referencia de la fundación de la ciudad actual.
La ciudad fue ganando importancia hasta consolidarse como capital de la provincia de Castellón, creada en 1833 durante la división territorial de España. Cuatro años después, en 1837, Isabel II concedió a la entonces villa el título de ciudad, tras su resistencia frente a un asedio de las tropas carlistas.
¿Cuál es el origen del nombre Castellón?
El nombre de Castellón procede de una construcción medieval relacionada con la idea de un castillo de pequeño tamaño. La etimología más aceptada lo vincula a las formas latinas 'castellum' y al diminutivo que dio lugar a una denominación con el sentido de 'castillo pequeño' o 'castillito'.
La explicación está directamente relacionada con el castillo que protegía el antiguo núcleo situado en el cerro de la Magdalena. Cuando la población se trasladó a la llanura en el siglo XIII, el nuevo asentamiento heredó el nombre, aunque ya no se encontrara en el mismo emplazamiento elevado.
La primera documentación de la grafía Castelló en valenciano está fechada el 31 de agosto de 1290. La forma castellana aparece más tarde en documentos redactados en castellano. Posteriormente, la denominación se usó también para designar a la provincia cuando esta se creó en el siglo XIX.
El origen del añadido 'de la Plana'
Como uno puede imaginar, el complemento 'de la Plana' alude a la ubicación de la ciudad en la llanura litoral de la Plana, una comarca histórica y geográfica de la provincia. La primera referencia documentada a este añadido data de 1308.
Además de describir el territorio, permitía diferenciar Castellón de otras poblaciones con nombres similares, así como del anterior asentamiento. Desde enero de 2025, la denominación oficial es bilingüe: Castelló de la Plana/Castellón de la Plana.
¿Cómo se llamaba Castellón antes?
Antes de consolidarse la denominación actual, la ciudad recibió distintas formas en documentos medievales y modernos.
- Kastilgón: Es una de las formas antiguas vinculadas a la tradición medieval del topónimo.
- Castilion y Castiliones: Fueron variantes utilizadas en la documentación histórica.
- Castelló de Borriana: Entre los siglos XIII y XIV se empleó esta fórmula para distinguir la villa. Burriana era entonces una de las localidades principales de la zona y servía como referencia territorial.
- Castelló del Camp de Borriana: Esta variante incidía en la localización de la población dentro del área vinculada a Burriana. Se utilizó durante parte de la Baja Edad Media.
- Vila de Castelló: Desde el siglo XV se documenta esta expresión para identificar a la villa.
- Castelló / Castellón: En valenciano, es la forma histórica y la que aparece de manera estable desde finales del siglo XIII. La forma castellana aparece en documentación oficial al menos desde 1609.
- Castelló de la Plana/Castellón de la Plana: La denominación añadió la referencia geográfica a la llanura para diferenciar la ciudad. Desde enero de 2025 es la forma oficial, reconociendo ambos idiomas.
¿Qué dialecto tiene Castellón?
Castellón tiene dos lenguas oficiales, el castellano y el valenciano, tal y como ocurre en el conjunto de la Comunitat Valenciana. En el uso cotidiano, la presencia de una u otra lengua puede variar según el ámbito familiar, educativo, laboral o administrativo.
Sin embargo, la provincia posee un dialecto menos conocido, el churro. Es un nombre popular empleado para referirse a las hablas castellano-aragonesas tradicionales de varias comarcas interiores. En la provincia castellonense, se consideran comarcas churras el Alto Millares y el Alto Palancia.
Vivir en Castellón
Vivir en la provincia de Castellón permite elegir entre perfiles de municipio muy distintos: localidades costeras con actividad turística y acceso al Mediterráneo, ciudades medias y pueblos del interior. La provincia reúne destinos como Peñíscola, Benicàssim, Vinaròs, Morella, Montanejos o Segorbe.
En la ciudad de Castellón de la Plana se concentra buena parte de los servicios administrativos, sanitarios, universitarios, comerciales y culturales. La capital combina una escala urbana accesible con conexión al Grao, al puerto y a las playas.
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