Los gastos de manutención y educación de los nietos pueden colacionarse en la herencia de los abuelos e imputarse a la cuota de su hijo si los afrontaron porque este incumplía su obligación de mantenerlos. Así lo establece la Sentencia del Tribunal Supremo núm. 1542/2026, de 1 de octubre.
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La madre de los herederos dispuso en su testamento que se tuvieran en cuenta determinados gastos que tanto ella como su marido asumieron para atender a sus tres nietos, además de una deuda bancaria de su hijo que ambos habían pagado.
El litigio se inició tras el fallecimiento de la madre, cuando el hijo impugnó judicialmente la partición de la herencia al oponerse a que le descontaran de su cuota la deuda pagada por sus padres y los gastos de manutención de sus hijos.
El Juzgado de Primera Instancia nº 11 de Madrid desestimó la demanda, validando los descuentos al considerar que los abuelos habían asumido una obligación de manutención y un crédito bancario que correspondían al demandante.
El hijo presentó entonces un recurso de apelación ante la Audiencia Provincial, que le dio parcialmente la razón, manteniendo el descuento del crédito bancario, pero anulando el de los gastos de crianza, al considerar que, para colacionar los alimentos, era indispensable una resolución que los hubiera fijado.
Cuándo pueden descontarse de la herencia los gastos de los nietos
Para determinar si estos pagos pueden computarse, hay que distinguir entre ayudar económicamente a los nietos y asumir gastos que corresponden al padre.
El artículo 154 del Código Civil establece que los progenitores deben cuidar de sus hijos, alimentarlos y procurarles una formación integral, mientras que el artículo 142 incluye dentro de los alimentos el sustento, la habitación, el vestido, la asistencia médica y la educación.
La obligación de mantenerlos corresponde, por tanto, a los padres. Los abuelos también pueden tener que prestar alimentos en los supuestos previstos por la ley, pero su obligación no desplaza automáticamente la de los progenitores, ya que el artículo 144 establece el orden de las personas obligadas a prestarlos.
En este caso, los abuelos se hicieron cargo de los nietos porque su hijo no atendía sus necesidades, pese a no constar que estuviera imposibilitado para hacerlo.
Además, el Supremo considera que aquellos desembolsos no beneficiaron únicamente a los menores, sino que también evitaron que el padre tuviera que asumir los gastos de los que debía hacerse cargo.
Los gastos de manutención de los nietos pueden colacionarse
La colación hereditaria, regulada en los artículos 1035 y siguientes, permite computar determinados bienes o valores recibidos gratuitamente del causante para mantener la igualdad entre los herederos forzosos.
En este caso, la testadora dispuso que se colacionaran e imputaran a la legítima del hijo los gastos de crianza de sus nietos a partir de los 12 años, por un mínimo de 300 euros mensuales por cada menor.
Para respaldar la validez de esta cláusula, la Sala distingue entre dos preceptos del Código Civil. Por un lado, el artículo 1041 exime de colación los gastos ordinarios de alimentos y educación, pero el alto tribunal matiza que esta excepción opera cuando quien los realiza cumple una obligación legal propia. No ampara, por tanto, a los abuelos que pagan voluntariamente los gastos de sus nietos para cubrir una obligación que correspondía a su hijo y que este podía atender.
Por otro, el artículo 1043 permite considerar que, al cubrir los gastos de manutención correspondientes al hijo, los abuelos satisficieron una deuda de este. De ahí que esos desembolsos puedan colacionarse en la herencia.
Así, no cualquier ayuda económica familiar debe descontarse de forma automática, siendo necesario comprobar si los pagos cubrieron una obligación del heredero que este desatendió.
En cualquier caso, debe acreditarse que los gastos efectivamente se realizaron, cuál fue su importe y si respondían a obligaciones que correspondía atender al progenitor. La sentencia no exime de probar estos extremos ni convierte cualquier ayuda familiar en un pago colacionable.
No hace falta una sentencia para colacionar los gastos de alimentos
En contraposición a la tesis de la Audiencia Provincial de Madrid, el Supremo aclara que no es necesario que un juez haya fijado previamente una pensión de alimentos ni determinado su cuantía para que los gastos puedan colacionarse, ya que la obligación de los padres de mantener a sus hijos nace directamente de la ley.
La resolución precisa que no se trataba de reclamar a los nietos el dinero destinado a su manutención ni de reconocer a los abuelos un derecho a recuperar todos los gastos.
El objeto era efectuar una operación contable en la partición hereditaria, teniendo en cuenta los pagos realizados en sustitución de su hijo y su imputación a la cuota hereditaria de este.
Para fundamentar esta conclusión, la Sala de lo Civil acude a las reglas del pago por tercero del artículo 1158, que permiten tener en cuenta los pagos realizados por los abuelos por cuenta del progenitor, sin que sea necesaria una sentencia previa que declare la obligación alimenticia ni determine su cuantía.
El Tribunal Supremo estima así el recurso de casación, anula la decisión de la Audiencia y confirma la sentencia de primera instancia, manteniendo la imputación a la cuota hereditaria del hijo de la deuda bancaria, con sus intereses actualizados, y de la parte de los gastos de manutención asumidos por la causante.
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