Rita Gasalla, arquitecta: "Muchos desarrollos residenciales no tienen en cuenta que ahora se trabaja en casa"

En España, aproximadamente el 90% del parque de viviendas actual se construyó antes de la entrada en vigor del Código Técnico de la Edificación en 2006. Este hecho provoca que, en muchos casos, los hogares no gocen de una climatización adecuada, una ventilación sana o una iluminación que permita teletrabajar con garantías. Condiciones que, además, pueden provocar problemas de salud a largo plazo. Con la vocación de garantizar a seguridad sanitaria de los ciudadanos en interiores nació el Observatorio de Arquitectura Saludable, una iniciativa que preside la arquitecta Rita Gasalla, y que tiene como objetivo integrar la arquitectura y el urbanismo en la conversación de Salud Pública y con ello fomentar medidas que concluyan en un nuevo marco regulatorio. 

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Con su experiencia, Rita Gasalla, que visitó las oficinas de idealista/news para esta entrevista, aconseja a las comunidades de vecinos "aprovechar la corriente rehabilitadora" que se ha impulsado con la llegada de los fondos europeos para aislar térmicamente las fachadas de las fincas, mejorar la iluminación de las mismas y, al mismo tiempo, protegerlas del sol. Precisamente, el tercer Congreso que la entidad que preside celebra el 20 de octubre en la sede del Colegio de Arquitectos de Madrid tiene como 'leitmotiv' la rehabilitación edificatoria.

¿Qué es la arquitectura saludable? ¿Cuáles son sus principios?

La arquitectura saludable es aquella que se centra en cuidar de las personas, de su bienestar físico, mental y social. Los tres conceptos en los que se basa la salud. Y, por supuesto, procurar que las personas mejoren su rendimiento y sus capacidades cognitivas. Todo eso se puede hacer técnicamente con la arquitectura. Y lo importante de la arquitectura saludable es que se basa en la evidencia científica.

Pasamos gran parte de nuestra vida en espacios cerrados, ¿de qué manera incide el diseño, la distribución o la decoración de una vivienda o una oficina en nuestra salud?

Pasamos en torno al 90% de nuestras vidas en espacios cerrados y estos no son neutros, impactan positiva o negativamente en nuestra salud. Desde la forma en que tenemos de diseñar los edificios, es decir, cuál es su orientación, si tienen qué cantidad de luz natural entra, cuánta ventilación tenemos prevista, cómo funciona, cómo nos movemos dentro del edificio. Los edificios, los espacios construidos, condicionan nuestros actos. Por eso es tan importante la arquitectura. Según la OMS, hasta el 23% de las muertes prematuras en el mundo lo son por causas relacionadas con la salud ambiental.

¿Cuál es el error que más se repite y que tiene peores consecuencias para la salud? 

El error más común es diseñar un enfoque puramente visual, o a lo mejor visual y funcional, y no tener en cuenta el resto de los sentidos. No tener en cuenta cómo impacta el espacio en la salud de las personas, en su bienestar, en su rendimiento... Es decir, conceptos o técnicas como la neuroarquitectura, la biofilia, la arquitectura de elección, que consiste en tener en cuenta cómo se comportan las personas para que se concentren mejor y enfermen menos, por ejemplo. Todo eso se suele olvidar cuando se hace una reforma.

La arquitecta Rita Gasalla durante la entrevista idealista/news

En España, en torno al 90 % del parque inmobiliario fue construido antes de la entrada en vigor del Código Técnico de la Edificación (2006), ¿Qué consecuencias tiene esta cifra?

Hasta 10 millones de viviendas están construidas antes de 1979, que es cuando salió la norma básica de la edificación que puso las primeras condiciones de aislamiento térmico. Son muchas viviendas con un bajo aislamiento, mala iluminación o poca entrada de luz natural. Hace calor en España y hay que protegerse del soleamiento. Algunas no tienen una buena calidad del aire o están sometidas a ruidos. El código técnico ha regulado tanto la parte térmica como la parte acústica, pero hay otra serie de asuntos que no están regulados y por los que trabajamos en el Observatorio para que puedan ser regulados y que las personas tengan seguridad a la hora de comprar una nueva vivienda que cumpla con esos estándares para que beneficie a su a su salud.

Las comunidades de vecinos tienen voluntad por mejorar sus viviendas, pero les faltan conocimiento y dinero.

¿Si fuera presidenta de una comunidad construida antes de 1979, cuál debería ser la actuación más urgente?

La que propondría es aprovechar la corriente rehabilitadora que tenemos, que proviene de los fondos europeos, para no solamente hacer ese aislamiento térmico que se está haciendo en muchos edificios, sino aprovechar que estamos mejorando la fachada para mejorar también la apertura de huecos, que entre el sol allí donde conviene, con las orientaciones adecuadas. Protegerse del sol y aprovechar para hacer un buen aislamiento acústico.

¿Tienen las comunidades de vecinos herramientas suficientes para ello?

Las comunidades de vecinos tienen la voluntad y la intención de mejorar sus sus viviendas, pero les faltan dos cosas. Les falta por una parte los conocimientos técnicos y les falta el dinero. Por eso es muy importante tener la asesoría de un técnico competente, de un arquitecto que les ayude a ver qué necesita su edificio. En el Colegio de Arquitectos hemos aprobado una figura que se llama 'El arquitecto de la casa', precisamente con la función de apoyar a las comunidades de vecinos en sus decisiones técnica. Y por otra parte está la parte económica, los fondos europeos están llegando en parte a las comunidades, pero van muy lentos. Las comunidades necesitan mucho más apoyo  para hacer una rehabilitación de mucho más impacto, no solamente ir a por esa rehabilitación que es eficiencia energética, sino hacer algo más global que con muy poco más se puede conseguir. 

¿Ha mencionado la figura del arquitecto de la casa, Cómo se puede recurrir a él?

Basta con ponerse en contacto con el Colegio de Arquitectos de Madrid, en la calle Hortaleza, y se puede recurrir a ellos para para tener esa asesoría tan tan importante para el bien de toda la comunidad.

Se pueden hacer mejoras en casa sin un gran presupuesto, por ejemplo, ventilar con método, a primera hora de la mañana, y cada dos horas si se va a estar en casa. Porque el aire es el factor ambiental de mayor importancia, de mayor impacto en la salud

¿Qué puede hacer alguien que vive en un piso convencional, sin presupuesto para una reforma, para mejorar su entorno inmediato? 

Bueno, se pueden hacer unas cuantas cosas sin un gran presupuesto. Por ejemplo, ventilar con método. Pues, por supuesto. A primera hora de la mañana, que es lo que hace habitualmente todas las familias. Pero si estamos dentro de casa deberíamos ir ventilando al menos cada dos horas, abrir las ventanas, renovar el aire, porque el aire es el factor ambiental de mayor importancia, de mayor impacto en la salud. Pero por otra parte, podemos hacer otras cosas que no tienen un gran impacto económico, como puede ser instalar unas cortinas acústicas que nos ayuden a mejorar el aislamiento acústico respecto a la calle. Podemos cambiar las luces de la casa, que es una inversión muy pequeña para que sean cálidas y tenues a partir de la puesta de sol, para irnos adaptando a los ritmos circadianos y, sin embargo, que sean más potentes y más más frías durante el día, sobre todo si trabajamos en la casa para trabajar o para estudiar.

No se necesitan unas grandes obras para ello...

Y luego hay otra que es muy interesante también que en coste beneficio  es imbatible, utilizar la biofilia,  introducir todas las plantas naturales que podamos dentro de nuestra casa. Las plantas, además de procurar bienestar mental incrementan del rendimiento de las personas, especialmente en oficinas. Está demostrado o hay mucha evidencia científica respecto al impacto de la naturaleza en el rendimiento de nuestro cerebro para conseguir que los niños estudien mejor. Las personas que teletrabajan trabajen más concentradas y rindan más. Tener una planta delante de los ojos nos ayuda muchísimo.

¿No valen plantas de plástico? ¿Tienen que ser biológicas?

Bueno, la planta de plástico es un engaño que el cerebro reconoce. Hay muchos que escriben sobre biofilia y aceptan las plantas de plástico, pero el plástico es un contaminante enorme del aire. Todo lo que introduzcamos de plástico en nuestro en el aire, en el espacio en el que estamos, va a contaminar el aire que estamos respirando porque el plástico emite sustancias al aire.

Se ha estudiado el efecto de duplicar la ventilación y cómo reaccionaban las personas, cómo mejora la toma decisiones complejas, tanto decisión estratégica como planificación, y los resultados están en torno al 100% de mejora.

En general, ¿los nuevos desarrollos están cumpliendo con las recomendaciones del Observatorio que preside?

Bueno, tenemos algunos casos en los que si por ejemplo, tenemos el caso de de Metrovacesa, que se ha incorporado como socio del Observatorio de Arquitectura Saludable, y que están implantando tanto en sus desarrollos urbanísticos como en sus desarrollos de viviendas, los conceptos y los principios de arquitectura saludable. Precisamente con ese fin de mejorar la calidad de vida de las personas y hacer una arquitectura mucho más responsable. Pero desgraciadamente en otros casos no se está aplicando exclusivamente lo que marca la normativa vigente, la normativa tenemos habla de mínimos, del mínimo por el que se considera habitable un espacio en el Observatorio. Lo que pregonamos nosotros es la necesidad de ir mucho más allá de los mínimos e intentar que la arquitectura mejore las condiciones y la calidad de vida de las personas y que mejore su rendimiento, su bienestar mental y su bienestar social.

¿Hay estudios que cuantifiquen cuánto productividad se pierde por un mal diseño de oficina? 

Uno de ellos, de Building Council, habla, por ejemplo, de que el 90% de los costes operativos de los edificios de oficinas son las personas que trabajan ahí dentro, es decir, los costes salariales y las ventajas sociales que se les dan a los empleados, y solo entre el 9 y el 10% es el alquiler, y el 1% es la eficiencia energética. Nos estamos volcando en la eficiencia energética, que por supuesto es importante, o en alquiler, que también lo es, pero cualquier impacto en el que nosotros estemos trabajando para mejorar la eficiencia o mejorar el rendimiento y el bienestar de las personas, estamos impactando en ese 90% que es el salario de las personas. 

¿Me puede señalar algún ejemplo?

Se ha estudiado el efecto de duplicar la ventilación y cómo reaccionaban las personas, cómo mejora la toma decisiones complejas, tanto decisión estratégica como planificación, y los resultados están en torno al 100% de mejora. Es decir, el doble de rendimiento en un espacio con el doble de aire respecto a un espacio convencional, con la ventilación no mejorada.

¿Y la iluminación o el ruido?

Todos los estudios señalan que asemejar la iluminación interior lo máximo a la luz del sol o aislar el ruido externo mejora el rendimiento y el bienestar mental. En eso consiste precisamente la neuroarquitectura, un enfoque que mejora la socialización de las personas y provoca esa inspiración transversal que es diseñar con el fin de que las personas se encuentren, tengan un intercambio espontáneo y que se provoquen esas conversaciones que aportan valor a las empresas.

Las viviendas tradicionales no tenían en cuenta que se pudiera llegar a trabajar en las casas. Pero ahora mismo, cuando se están diseñando los nuevos desarrollos, la mayor parte de ellos no lo están teniendo en cuenta. 

Con millones de personas trabajando desde casa, ¿la vivienda española está preparada para ser también un espacio de trabajo saludable, o se está ignorando este cambio estructural?

La respuesta es que se está ignorando este cambio estructural. Las viviendas tradicionales no tenían en cuenta que se pudiera llegar a trabajar en las casas. Pero ahora mismo, cuando se están diseñando los nuevos desarrollos, la mayor parte de ellos no lo están teniendo en cuenta. Porque desgraciadamente tenemos un problema de vivienda muy importante de la que todos somos conocedores. Y los metros cuadrados son muy justos para además aportar un espacio de trabajo o de estudio exclusivo. Nos estamos encontrando con que las personas están trabajando en el dormitorio, que es el peor sitio para trabajar. Es mucho mejor trabajar en el salón y destinar el dormitorio solamente para dormir. Sabemos que pasamos un tercio de nuestra vida en casa, el dormitorio tiene que estar muy bien acondicionado. Tiene que ser una fuente de salud, de tranquilidad. Y si lo relacionamos con el trabajo, nos provocará un peor descanso. Por eso intentemos si podemos reservar el dormitorio para dormir e intentemos trabajar en otro lugar de la casa. 

Cuando uno está mirando para comprar una vivienda o alquilarla, una de uno de los factores decisivos es la orientación. Siempre se ha dicho que la orientación Sur es más positiva porque tienes luz más durante más horas del día y que en invierno pues.

La orientación óptima en España en general es la orientación sur. En Madrid en particular es sur-sureste, con pequeñas variaciones, aunque haga 40 grados en septiembre, sigue siendo así a pesar de que se esté calentando el ambiente, puesto que en verano el sol es mucho más vertical y en el sur no nos entra dentro las viviendas, que es lo deseable.

¿Qué ventaja tiene el clima de España desde el punto de vista de la arquitectura saludable?

En España tenemos la ventaja, entre comillas, de que somos un país principalmente cálido. Y nos hemos protegido siempre del sol mediante parasoles, mediante sistemas de protección solar exteriores siempre. Y hemos adaptado nuestros horarios. La famosa siesta española, el famoso horario continuo tanto escolar como profesional. Todas esas cosas son precisamente adaptaciones en España al clima. Los edificios, también históricamente se han ido protegiendo también del clima.  En el norte de Europa a lo mejor no están acostumbrados, puesto que hasta ahora no han tenido estas olas de calor tan asfixiantes.

Recientemente se han incorporado socios de peso como Metrovacesa, ¿a qué aspira el Observatorio?

Estamos encantados con que se haya incorporado como socio estratégico Metrovacesa. Socios como esos y como otros socios que son especialistas en cada uno de los criterios de arquitectura saludable y son industriales, nos ayudan a acelerar la transformación hacia esta forma de hacer arquitectura, tanto porque ellos mismos investigan cómo aplican los conocimientos de arquitectura saludable a su proceso productivo.

Celebran este otoño su tercer Congreso y pone el foco en la rehabilitación edificatoria, la regeneración urbana y la vivienda saludable. ¿Qué impronta quieren dejar tras esta cita?

Así es. Nos hemos focalizado precisamente en la rehabilitación urbana y en la rehabilitación de edificios. La mayor parte del trabajo que hagan los arquitectos de ahora en adelante va a ser rehabilitación, porque está prácticamente todo construido. Esperamos contribuir con la arquitectura saludable aplicada a la rehabilitación, a mejorar el bienestar social y a la calidad de vida de las personas. Es especialmente importante ese enfoque y por eso nos hemos centrado en ello en este tercer Congreso de Arquitectura Saludable.