Con la llegada del otoño, muchos árboles cambian su aspecto en cuestión de semanas: el verde da paso a tonos amarillos, ocres, naranjas o rojizos, y las calles empiezan a cubrirse de hojas. Pero, ¿cuál es la explicación de este curioso fenómeno? Detrás de este ciclo intervienen la luz, la temperatura y varios procesos internos de las plantas. Descubre por qué las hojas cambian de color en otoño.
¿Por qué cambian de color las hojas en otoño?
Durante la primavera y el verano, las hojas son verdes principalmente por la clorofila, el pigmento que permite a las plantas captar la energía de la luz solar para realizar la fotosíntesis. Gracias a este proceso, los árboles producen los nutrientes que necesitan para crecer y mantenerse activos.
Cuando los días se acortan y las temperaturas comienzan a bajar, los árboles reciben la señal de que se aproxima una época menos favorable. Entonces reducen la producción de clorofila, ya que mantenerla deja de ser tan eficiente.
Al desaparecer gradualmente el verde, se hacen visibles otros pigmentos que ya estaban presentes en las hojas, como los carotenoides, responsables de los amarillos y naranjas. En algunas especies también se forman antocianinas, que aportan tonalidades rojas, violetas o púrpuras.
Los colores típicos del otoño
Los colores de las hojas en otoño no aparecen únicamente por motivos estéticos. Cada pigmento cumple una función en el funcionamiento de la planta y refleja cómo el árbol se adapta antes del invierno.
- Verde: Corresponde a la clorofila, el pigmento fundamental para la fotosíntesis. Su disminución permite que aparezcan otros colores.
- Amarillo: Procede de los carotenoides, presentes en las hojas durante buena parte del año y visibles cuando baja la concentración de clorofila.
- Naranja: También está relacionado con los carotenoides. Se aprecia en especies como algunos arces, álamos o fresnos.
- Rojo y púrpura: Se deben a las antocianinas, pigmentos que algunas plantas producen en otoño.
- Marrón: Suele ser la fase final del proceso. Indica que la hoja ha perdido gran parte de su actividad y se aproxima su desprendimiento del árbol.
¿Cuándo cambian de color las hojas en otoño?
El cambio de color de las hojas suele comenzar al inicio del otoño, aunque varía según la especie, la altitud, el clima y la zona geográfica. La reducción de horas de luz es uno de los principales desencadenantes, mientras que las temperaturas frescas aceleran el proceso. En regiones con otoños suaves, los árboles pueden conservar el follaje durante más tiempo.
¿Por qué se caen las hojas en otoño?
Las hojas se caen en otoño porque muchos árboles de hoja caduca necesitan prepararse para el invierno. Mantenerlas activas durante los meses fríos exigiría energía y agua en un momento en el que la luz es escasa, el suelo puede helarse y las raíces absorben menos humedad.
Antes de desprenderse de ellas, el árbol recupera parte de los nutrientes que contienen y los almacena en ramas, tronco y raíces. Después, forma una capa de células en la base del pecíolo —la zona que une la hoja a la rama— que corta progresivamente el paso de agua y nutrientes.
Sigue toda la información inmobiliaria y los informes más novedosos en nuestra newsletter diaria y semanal. También puedes seguir el mercado inmobiliario de lujo con nuestro boletín mensual de lujo.
Para poder comentar debes Acceder con tu cuenta